欢乐的时光总是短暂。小太子在尚书府住了两日，便被皇帝派人接回了宫中。他走的时候一步三回头，眼眶红红的，拉着沈江离的衣袖不肯松手，再三确认“师父进宫一定不要忘记来看我”，得到沈江离点头承诺后，才依依不舍地松开了手，跟着来接他的内侍一步一回头地走了。
送走了小太子，尚书府重新恢复了平日的宁静，可这安稳和乐的时光像浮在湖面上的薄冰，底下暗流涌动。
沈江离没有催陆铭，陆铭也没有急着提，两个人像是约好了一样，把那些该说的事先搁在一边，让京城的早春先把杯中的茶温一温。
第三日清晨，天光未亮，沈江离已经坐在了外书房的案前，面前摊着一幅京畿驻防图，图上的驻军、营房、哨位都有清晰的标注，图纸旁边放着几份近日从各地送来的密报，手边是一盏已经凉透的茶。
他低着头，目光在图上的几处标注点之间来回移动，仿佛在脑海中推演着一盘无形的棋局。
陆铭推门进来时，看到的就是这副景象，他没有出声，先去炉边重新沏了一壶热茶，给自己倒了一杯，又给沈江离换了一盏热的，放在他手边，然后在他对面坐下，拿起其中一份密报，展开来，目光快速扫过。
两人就这样相对而坐，各自看着手中的文书，偶尔交换几句简短的对话，偶尔在地图上指指点点，大多数时候都是沉默的，却带着无需多言的默契，仿佛两台精密运转的仪器，正在无声地协同工作。
烛火在两人之间静静地燃着，将案上的纸张镀上一层温润的橘光。
“王子腾那边，最近有什么动静？”沈江离头也不抬地问道。
陆铭放下手中的密报，沉吟片刻，仔细回忆和梳理近日收到的情报：“他最近很安静。安静得不太正常。自从收到陛下的警告后，他便称病不朝，闭门谢客，连平日里走动最勤的几家亲戚都不来往了。表面上看起来，像是真的被吓住了，打算缩起尾巴做人。”
他顿了顿，话锋一转：“但据我安插在王府附近的人回报，他书房的灯火，常常亮到深夜。而且，他府上的采买近日增加了不少——买的不是药材，不是补品，而是耐储存的干粮和腊肉。一个称病在家、闭门谢客的人，囤这么多干粮做什么？”
沈江离端着茶盏的手微微一顿，抬起眼，看向陆铭。两人的目光在空中交汇了一瞬，彼此都从对方眼中看到了同样的判断——王子腾不是在安心养病，他是在做准备，至于准备什么，不言而喻。
沈江离说起暗卫递回的消息，“他往贾家和史家各送了一封信，措辞很隐晦，没有提具体的事，也没落下什么能上奏的把柄。”
陆铭的眉头微微动了一下：“他是想把人拉回来。”
沈江离不假思索的开口：“他拉不回来。贾家现在自顾不暇——宁荣二府闹的乌烟瘴气，荣国府内部兄弟反目，他们连自己那一亩三分地都理不清，拿什么去帮王子腾摇旗呐喊？”
陆铭想了想，又问：“史家呢？”
沈江离替他分析，“史家比贾家好一些，可也好不到哪去。史鼐、史鼎两兄弟虽是世袭，实权已大不如前，王子腾若是想借史家的名声来壮声势，顶多能替他多撑几日，撑不了一局棋的落定。”