“就好像……”他想了想：“提着灯笼走进一间黑屋子。灯笼亮着只说明灯笼没坏，跟这屋子里有什么一点关系都没有。”
队伍安静了几息。
“罗盘。”巴尔克说道。
纹刻把法阵罗盘取出来平托在掌心。
针是死的。现在那根针一动不动地钉在正中间，纹刻把罗盘翻过来、侧过去、抬起来、放下去，针只是随着壳子滚，像一粒掉进碗里的豆子。
他敲了敲壳子又校准了一遍，最后他抬起头脸色不太好看。
“罗盘没坏，是它要测的东西没了。”
“什么意思？”巴尔克问道。
“这罗盘测的是地脉的流向。”纹刻一字一字地说：“指针动是因为底下有东西在流，现在它不动……”
他低头看着那根死针。
“底下没有东西在流了，这条地脉是干的。”
岩洞深处，魔晶灯的光柱依然雪亮，照得每个人的影子又黑又短。
“做个信标测试。”雷恩说道：“我要知道‘空’到什么程度。”
信标测试是这样做的：纹刻在原地钉下一枚信标，全队走出三百步，再由他发出呼叫信号等回音，信标往返一趟的时间就是他们和外界联系的命脉。
在龙骨山外围这个时间是几息。
纹刻钉好信标，全队向前走了三百步。他按下呼叫钮，然后所有人都看向雷恩，雷恩手里托着发条表。
表针一格一格地走。
五息，没有回音。
十息，没有回音。
灰尾开始小声数，数到二十声音自己停了。
第三十一息，记录仪轻轻一响。回音到了，内容完整，信号清晰没有半点损坏，它只是慢了，慢得像一封从很远很远的地方寄回来的信。
“三十一息。”雷恩报数。
纹刻把数字记下来，笔在纸上停了一会儿：“龙骨山外围是三息。上次探索，最深的延迟记录是九息。”
“也就是说，”巴尔克的声音很沉：“真出了事，上面要知道得等半晌。”
“对。”