"具体时间。"
"装车那天下午，防雨布掀开一角的时候。"
"路引何时签发？"
"三天前。"
主审官放下记录："也就是说，你的签名在你知情之前。"
"是。"
"这是这一批物资的偶然，还是你职务的常态？"
马修沉默了一息。
"常态。不只是我。协办组、路引处、仓库、押运，每个人都是先签名后见货。货到眼前的时候，纸早就走远了。"
书记员的笔沙沙地响。
二楼窗后，尼克没有表情。这句话他替案卷等了一上午。马修说不说得出来，他并不担心，他要的是公开记录里留下这句。这个系统的运转方式，今天第一次由一个系统内部的人，对着公开记录说清楚：它靠的就是每个人签完名，才闻到味道。
观察员佩林主教申请质证。
他站起身先向主审官行礼。
"本座对证人之遭遇深表悯切。然程序之事不得不核。本座有三点。"
"其一，凭据背面批注，红墨水，笔迹归属当场无法认定。其二，销毁指令无署名、无印信，来源无从查证。其三，所谓中转站火漆印章，系旧式印。教区仓储历年流散旧物不在少数，一枚旧印出现在箱中，不足证明其来路。"
三条指证一条条落在记录上。
主审官逐条认可："单就此点，存疑，待核。"
旁听席上有人握紧了拳头。这三条指证，每一条单独看都成立。
佩林接着道："本座奉议会之命，携两名灰枝教区仓储经手人到案。他们昨夜已向前来协查的人员供述。"
两名经手人被带上来。
一老一少都穿着教区的杂役袍。年长的那个叫托德，年轻的叫芬恩。两人跪在堂下供述严丝合缝。
硫磺散与沸血剂的转运是他们二人贪图利钱、擅自为之。用的是科伦时期留下的旧路引格式，仿制了押运文书。目的是把管制品倒卖给黑市的术士贩子。
"此事与教廷无关。"托德叩首："教区亦为我等所累。我等甘愿领罪。"
供词整齐，细节一致，两人抢着领罪。
旁听席上的空气一点点沉下去。
退伍老兵坐在后排，虽然他不识字，可他听得懂。案子审到这里变成两个人贪钱，上面没有了，网络没有了，火漆、批注、指令全都成了旧物和巧合。