审理公告贴出后的第三天，教廷观察员的马车进了城。
公告贴在政务厅公告栏最中间的位置，压在东侧货栈整改通报和粮运合同旁边：
石嘴子村袭村案，由王室法务院巡回庭与凛冬城法务分署联合审理。开庭日定于本月十九日，地点凛冬城政务厅前厅。依例设旁听席，凡北境居民，登记姓名即可入内。
马车在政务厅门口停下。下来的是一位穿深灰教袍的主教，佩林，主教议会派出的观察员。两名书记修士跟在他身后，一人捧文书匣，一人捧印盒。
当天下午，程序会议在政务厅二楼会议室召开。
长桌一侧坐着艾德里安爵士，手边一摞用皮绳捆好的卷宗。罗文坐在他下首，面前摊着勘验记录。尼克坐在对面，佩林主教坐在他旁边。
佩林先开口。
“本座奉主教议会之命，列席观察本案审理。临行前，议会命本座就程序三件事，先行问询。”
他展开一张纸。
“其一，管辖。石嘴子村地处北境军巡防辖区，非凛冬城辖境。凛冬城法务分署越境立案，于制不合。且凛冬城与北境商路，乃至更北面的一些商队，关联甚深。由凛冬城审理此案，难避利益之嫌。”
艾德里安没有抬头。
他解开皮绳，从卷宗里抽出一份文书，翻到做了标记的一页。
“《北境特许治理令》，第七条。”
他念道：“凛冬城法务分署于北境境内，凡涉特许商路、备案运输及王室见证合同之案件，有立案与初审权。”
他翻过这页，抽出下面一份。
“本案立案名目，灰枝教区异常物资案。物资为硫磺散、沸血剂，圣战税时期登记在册的管制品，经备案路引运输。石嘴子村之事，系该案补充线索的延伸。《法务院程序通则》第十四条，关联案件由先立案机关续办。”
他顿了顿，又抽出一页。
“至于利益之嫌。本案为联合审理，王室法务院巡回庭主审，凛冬城法务分署协办，判决须两署用印方为有效。您认为凛冬城有利益之嫌。”
他抬起眼。
“王室法务院没有。”
佩林看着那摞卷宗。
“其二，证人。马修·格兰，系科伦案行政调离人员。被调离者心怀怨望，证词难免挟私。以此等人为首证，恐难服众。”
艾德里安翻到另一册。
“科伦案判决书，第十一条，补充追诉款。本案经手人于补充追诉期内提供之证词，经核验与实物相符者，与在案证据同效。”
“证人资格，看证词对不对得上实物，不看证人心里有没有怨。”
他把卷宗往前推了半寸。