“纺织厂的春夏款服饰才刚刚开始设计，现阶段产能本该用于补足魔族内部需求。”
“烈酒工坊正在扩大，但炉乡线、佣兵市场和贵族拍卖线都在等货。”
“普通药材倒是可以调配一部分，可这意味着魔界内部药材储备下降。”
“换句话说，如果我们为了凛冬城调整贸易结构，会拖慢魔界内部建设。”
议事厅安静下来。
塞西莉亚没有说话，阿什莉亚也没有立刻开口。
雷恩看着桌上的地图，凛冬城不在这张魔界地图上，它在地图之外，在魔界与人类帝国之间，在教廷、王室、财政署、大公府和底层民众的缝隙里。
一座不属于魔族的城市，可它现在却牵动着魔族的每一条商路，每一批货物，每一笔金币，每一项对外布局。
雷恩伸手将一枚黑色棋子放在地图边缘。
“这里是凛冬城。”
梅菲斯特看着那枚棋子，雷恩说道：
“过去我们一直把凛冬城看作一个外部贸易节点。”
“卖货、收钱、换资源。但现在不是了。”
他抬头看向众人。
“凛冬城不是外部负担。它是魔界伸向大陆的一只手。”
“手被砍断，身体也会失血。”
梅菲斯特沉默，雷恩继续说道：
“我们现在能种粮，是因为有商路带回种子。”
“我们能造机器，是因为商路能换回精钢、硫磺、秘银砂。”
“我们能让尼克把纸张推入帝国官僚体系，是因为凛冬城能作为公开窗口。”
“未来魔界要卖的，不只是布料和酒。还有纸、药、机械零件、运输工具、魔导设备，甚至是规则。”
雷恩的手指点在黑色棋子上。
“如果这只手没了，魔界就会重新被封回山里。”
“我们内部建设当然重要，但建设不是为了把自己关起来。”
“建设是为了有一天能把路铺出去。”
阿什莉亚安静地看着他，随后她将尼克的信放回桌面。
“按尼克的要求调整。”
梅菲斯特抬头。