第二声号角响起，比第一声更近。
紧接着是马蹄声。
一名城防军士兵冲入议事厅，脸上带着压抑不住的震惊：“主教大人！”
科伦皱眉：“什么事？”
士兵单膝跪下：“王室旗帜入城！”
议事厅里炸开。
“王室？”
士兵咽了口唾沫：“银蓝王旗。十二名王室骑士。还有……还有大公家的徽记随行。”
长桌两侧的商会代表几乎同时看向尼克。
尼克仍旧坐着。
科伦沉默片刻，随即冷声道：“请他们进来。”
“不必了。”
门外传来沉稳冷淡的声音，议事厅大门被推开。
十二名王室骑士在门外分列两侧。
银蓝色王旗在阳光下展开，旗面上的王冠纹章清晰得刺眼。
一名中年男人走入大厅，他鬓发整齐，穿着深色法务官礼服，胸前只有一枚小小的王室法务院徽记。
他走到长桌尽头取出一卷敕令。
“王室法务院，艾德里安。”他看向科伦：“奉国王陛下之命，前来核查凛冬城政务、税务与临时治理权。”
科伦缓缓站直身体：“艾德里安爵士，凛冬城正在进行教廷审计。您来得突然。”
艾德里安看了他一眼：“王命不需要提前向地方主教预约。”
科伦脸颊微微绷紧，艾德里安没有继续纠缠，他展开敕令。
王室骑士同时将剑柄按在胸前。
“国王陛下敕令。”
所有人起身。
“鉴于凛冬城位处帝国北方边境，连接精灵之森、矮人炉乡、北境军需线及勇者后勤通路，且近期贸易额剧增，战略地位显著上升。”
“即日起，凛冬城暂列为王室直辖贸易保护区。”
科伦迅速抬头，艾德里安继续宣读。