“教廷想把这里变成自己的钱袋子。”
“圣战税一旦在凛冬城站稳脚跟，他们就能以边境安全为名，把手伸向整个北方。”
“商队要缴税，矿石要缴税，粮草要缴税，最后连帝国军队调动物资，都要经过教廷的账本。”
幕僚低声道：“他们会说，这是为了重建圣军。”
“当然。”大公冷笑一声。
“他们总会说得很好听。”
“为了女神，为了圣战，为了保护平民。”
“可每一次最后掏钱的都是平民，失去控制权的是王室，获得军队和金币的是教廷。”
他转过身。
“兰斯洛特战败，阿尔弗雷德战死。按理说，教廷现在最该做的是收缩，反省，重整情报。”
“可他们做了什么？”
幕僚回答：“加税。扩权。插手凛冬城。”
大公点头。
“这说明他们怕了。怕失去威望，怕失去对信徒的掌控，所以急着用更多的钱和更多的权力补上裂缝。”
他重新走回书桌前。
“一个害怕的教廷比一个狂热的教廷更危险。”
幕僚看着桌上的信，轻声道：“那位尼克先生在信里写得很克制。”
“他当然克制。”大公淡淡说道：“如果他写得太露骨，我反而会怀疑他蠢。”
幕僚问：
“您要直接向科伦施压吗？”
“不。”
大公摇头。
“我若直接出面，教廷会说我是为了私人商会干涉圣战税。他们会把事情变成贵族与教廷之间的争执。”