时间回到张学卿把3国领事赶走后。
申沪，黄浦江畔。
十一月的江风裹着咸腥的气味，从外滩吹过来，打在车窗上，发出呜呜的响声。
福斯特坐在轿车后座，看着窗外那些灰蒙蒙的西式建筑，一根接一根地抽烟。烟灰掉在西装裤上，他没有拍。
查尔顿坐在他旁边，拄着文明棍，下巴抬得老高，眼睛盯着车顶，像在数上面的纹路。杜瓦尔坐在对面，手里夹着一根雪茄，已经灭了，他没注意到。
三辆轿车先后驶进鹰酱国领事馆的院子。车门打开，三个人走下来，脸色一个比一个难看。
福斯特走在最前面，皮鞋踩在石板路上，发出沉闷的响声。
查尔顿拄着文明棍，一步一顿，像在参加葬礼。杜瓦尔把灭了的雪茄叼在嘴里，双手插在裤兜里，晃晃悠悠地跟在后面。
领事馆的密室里，窗帘拉得严严实实。长桌上摆着咖啡和茶点，但谁都没有动。
福斯特第一个开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮。
“诸位，都看到了。张学卿软硬不吃。我们的威胁对他没用。查封的资产拿不回来，侨民还在监狱里关着。这件事，已经不是我们能够做主的了。”
查尔顿把文明棍靠在桌边，双手交叉放在桌上，手指在关节处轻轻敲着。
“通知国内吧。让上面的人决定。远东的局势，已经超出了我们的权限。”
杜瓦尔把灭了的雪茄扔进烟灰缸，弹了弹手指。
“同意。这件事，我们管不了了。让那些大人物去头疼吧。”
三份电报，同一天从申沪发出，分别飞向雾都、鹰酱国首都和铁塔城。
电报的措辞虽然不同，意思却是一样——张学卿拒绝让步，远东局势恶化，请求国内指示。
雾都，唐宁街10号。
十一月的雾都阴冷潮湿，泰晤士河上的雾气弥漫到街道上，路灯在雾中发出昏黄的光。首相张伯伦坐在办公桌后面，面前摊着福斯特发来的电报。
他的手指在桌上轻轻敲着，节奏很乱。
“召集内阁会议。”他对秘书说，声音不大，但每个字都很重。