半小时后，内阁会议室里坐满了人。外交大臣、殖民大臣、海军大臣、陆军大臣——一个个脸色凝重。
张伯伦把电报推到桌子中间，声音低沉。
“诸位，都看看吧。张学卿拒绝了我们的最后通牒。我们的银行被查封，侨民被关押，资产被没收。他在挑战日不落帝国帝国的尊严。”
海军大臣第一个开口，一巴掌拍在桌上。
“该死的！这群低贱的黄皮猴子，竟然敢不给我们日不落帝国面子！必须报复！让远东舰队开过去，把他们的港口炸平！”
陆军大臣摇了摇头，声音很冷静。
“冷静一下。报复？用什么报复？我们在远东有几艘战列舰？几艘巡洋舰？开到渤海，就是他们的靶子。
张学卿的飞机，能从奉天飞到旅顺，能从旅顺飞到琅琊岛。我们的军舰，扛不住他的俯冲轰炸。”
海军大臣的脸涨红了。“那你说怎么办？难道就这么算了？日不落帝国帝国的尊严不要了？”
“尊严当然要。”陆军大臣站起来，走到墙上的地图前，指着远东的位置。
“但是，武力不是唯一的手段。张学卿是龙国人，龙国现在还四分五裂。
南方有校长，北方有老阎，西北有老冯。这些人，都是他的对手。我们可以扶持代理人，打代理人战争。”
会议室里安静了。外交大臣摘下眼镜擦了擦，重新戴上。
“你是说——扶持校长？”
“对。”陆军大臣转过身，看着在座的每一个人。
“校长和张学卿，两个人都有统一龙国的野心。他们迟早会翻脸。
现在，校长处于弱势。他需要外界的援助，需要现代化的武器、飞机、坦克。这些东西，我们有。他能给我们什么？”
外交大臣想了想，慢悠悠地说。
“校长财政困难，根本还不起贷款。
但是，他可以给我们别的东西——更多的通商口岸、免税权、开矿权、铁路经营权，甚至驻军权。凡是能抵押的，他都会抵押。他没得选。”