外务大臣说：“派人去奉天。找张学卿谈判。赎回战俘和侨民。承认高句丽半岛的现状。争取时间，重整军备。”
陆军大臣咬着牙，想反驳，但找不出理由。他坐下了，椅子在地上拖出刺耳的声音。
窗外，隐隐约约传来喊声。有人喊“内阁倒台”，有人喊“滚下去”。
声音越来越大，越来越近。首相站起来，走到窗前，拉开窗帘。
官邸门口，黑压压地站满了人。举着标语，喊着口号，挥舞着拳头。他看了很久，放下窗帘，转回身。
“内阁总辞职。诸位，准备一下。”
没有人说话。参谋总长掐灭最后一根烟，烟灰缸里插满了烟头，像一座小小的坟。
5月中旬，新首相上台了。他叫滨口，五十多岁，瘦瘦的，戴着一副金丝眼镜，说话慢条斯理。
他不是军人，是文官。他上台的第一件事，不是喊口号，是算账。
他算了三天三夜，算出了帝国还剩什么——还剩半个海军，还剩两个师团的预备役，还剩一堆空头支票。
会议室里，还是那些人。但气氛变了。陆军大臣换了，海军大臣换了，参谋总长也换了。
新面孔，老问题。滨口扫了一眼所有人，开口了。“诸位，说说吧。怎么办？”
没有人说话。
滨口笑了，笑容很淡。“怎么都不说话了？之前不是吵得很凶吗？陆军要打，海军要打。现在呢？”
陆军大臣低着头。“首相阁下，陆军……”
“陆军什么？”滨口打断他，“陆军6个师团没了。联合舰队没了。朝鲜半岛没了。三十年的心血，一个月就没了。你们还想打？”
没有人敢接话。
滨口站起来，走到地图前。地图上，朝鲜半岛已经涂成了红色。那是奉军的颜色。
“张学卿现在控制着辽州、幽州、冀州，加上朝鲜半岛，人口超过8000万。军队30万，全部汉斯械装备。
有坦克，有飞机，有潜艇。远东第一。你们拿什么打？”