南荣暝下意识摇头：“我并未这样想。”
稚棠轻哼一声：“真的？”
南荣暝微微颔首，垂眸认真看她。
夜色沉谧，四下寂然，唯有彼此的呼吸近在咫尺。
稚棠定定望他，撞进那双深沉的墨色眸子里。
蓦地，在悄然加快的心跳里，她只觉有些无措，再也不敢同他这般对视下去。
她偏过脸，鬓边一缕软发滑落，掩住她泛红的耳根，“我还没问殿下呢，怎么突然来侯府，还不走正门。”
这分明是明知故问。
“那日之后……”南荣暝踌躇片刻。
“我便派了人守在侯府周围，暗中护你安危。所以在得知有人往侯府递字条那一刻，我立刻便知晓了。”
稚棠应道：“喔。”
她早就心知肚明，不过是随便寻了个话头。
“殿下说出来，不怕我觉得，你是在监视我吗？”
“不怕。”南荣暝说得毫不犹豫。
“殿下果真自信。”稚棠小声嘟囔。
她往后退一步，认真说道：“那张字条，是不是三皇子和陈家在背后搞的鬼？”
“是他们。”南荣暝闻言，也不奇怪她会猜到，“是我的错，没能及时解决了他们。”
“殿下不要以为我什么都不懂。”
稚棠白了他一眼，继续说道：“朝中仍有支持三皇子的旧部与世家势力，盘根错节，并非轻易就能连根拔除。”
南荣暝看着她，心道，像一只聪明的小奶猫。
在小姑娘再抬头看过来时，他连忙开口，语气恢复了平日里的沉稳低缓。
“从前父皇待母后相敬如宾，中宫虽稳，却无半分逾矩的恩宠，可陈贵妃不同。”
“当年陈贵妃宠冠六宫，盛宠无双，本就根基深厚的陈家，更是借着这份天恩，愈发权倾朝野。”
“三皇子能有如今的底气，一半是仗着陈贵妃，另一半靠的便是陈家，以至于在他成婚后，朝中诸多朝臣便暗中站队依附。”
所以其实一开始，南荣暝的太子之位，并不算得稳固。
尤其是，他虽为皇后嫡出，却并非皇长子。
不过这么多年下来，却是三皇子逐渐势弱，曾经煊赫一时的陈家，如今也被他和父皇一步步削权制衡，早已不复往日鼎盛。