及冠礼的前一日，宣政殿。
“诸位爱卿都看看吧，这是昨夜，八百里加急递入京城的急报。”
皇帝话音刚落，内侍便躬身接过奏折，快步传至百官身前。
最前排的几位重臣展开奏折，不过匆匆扫过几行，脸色骤然一变。
奏折上写的赫然是：沅呈一带突发决堤，连日暴雨倾盆，河堤溃口数里，沿岸数县良田被淹，百姓流离失所，灾情十万火急。
待奏折传至末尾，满殿再无一丝声响。
终于，有老臣颤巍巍出列，手持奏折跪地叩首：“陛下，此番决堤灾情过重，还请陛下速做决断！”
此言一出，百官纷纷附和跪地，齐声恳请圣上即刻处置灾情。
御座上的皇帝面色愈发凝重，抬眸看向站在百官前列的太子南荣暝。
他沉声道：“太子，你且说说，此事该如何处置？”
南荣暝缓步出列，语气沉稳悲悯：“回父皇，儿臣虽及冠礼在即，却实在心系沅呈百姓。”
“所以儿臣斗胆，请父皇恩准，待明日及冠礼过后，儿臣即刻亲赴沅呈，督修河堤，赈灾安民。”
话音落下，殿内瞬时泛起阵阵议论。
赵太傅率先开口：“陛下不可！灾区水势未定，疫病易生，殿下万金之躯，岂能亲赴险地？”
其余朝臣亦是出声附和。
南荣暝并未出言，只是静静看向父皇。
皇帝眉头紧锁，最终只是道：“太子及冠礼就在明日，断无取消延后之理。然沅呈灾情刻不容缓，眼下只能暂且先派人前往，主持赈灾修堤事宜。”
“众卿说说，派何人前往最为妥当？”
百官各自思忖，暗中打量彼此。
南荣暝说道：“父皇，儿臣心中已有合适人选。”
皇帝道：“太子但说无妨。”
“柳丞相为官多年，老成持重，处事稳妥周全，由他前往沅呈赈灾，定能稳住大局。”
“现任工部郎中，久在工部当差，心思细致周密，可随行辅佐左右，协理赈灾一应庶务。”
柳丞相闻言，脸上神色不由微变。
站在朝班之中的工部郎中，正是柳丞相嫡子。
听闻太子举荐自己随父同往，心头猛地一沉，下意识抬眸望向前方的太子，却见对方笑意温和，仿佛只是单纯秉公举荐贤才。
可这温和笑意落在柳氏父子眼中，却让二人心底骤生寒意。
他们早已暗中依附三皇子，若说原先他们笃定太子对此毫不知情，可此刻……