“想清楚了？”王金珠语气平静。
王宇轩挺直脊梁，声音洪亮：“想清楚了。姑姑，我们真不是考科举的料，能把字认得差不多就行了。而且我们数术学的好，以后账本肯定能看得明白。我们想跟着姑姑做生意。”
“不爱读书不是罪过。三百六十行，行行出状元。”王金珠看着两个侄子，“咱们家现在摊子铺得大，作坊、知己阁、糖水铺，到处都缺人手。你们既然有这个心，过了正月十五，就去糖水铺子帮忙。”
两个孩子猛地抬起头，满脸惊喜。
“先别高兴得太早。”王金珠竖起一根手指，“去了铺子，从跑堂做起。做不好，一样卷铺盖回家。要是能把铺子里的门道摸清，账目理顺，将来我开分店，掌柜的位置就是你们的。”
“谢谢姑姑！我们肯定干好！”两人大声保证，转身跑出书房，脚步轻快。
王天放从里间走出来，倒了杯热水递给王金珠：“你就这么惯着他们。大哥二哥知道了，又要念叨。”
“念叨什么？他们肯定和自己爹娘说过了。”王金珠接过水杯，“再说了，大哥二哥能不知道自己儿子什么德行吗？”
京城，柳家别院。
厨娘端上最后一盘四喜丸子，在围裙上擦了擦手。
陈天润拿出三个厚厚的红封，递给厨娘和两个小厮。
“拿着吧，回家过年。”陈天润声音温和。
“公子，这使不得，管事吩咐了我们要伺候您守岁的。”小厮连连推辞。
“规矩是人定的。除夕夜，该一家团聚。”陈天润将红封塞进他们手里，“去吧，我一个人清净些。”
三人千恩万谢地走了，别院里彻底安静下来。
陈天润独自坐在桌前，看着满桌的菜肴，轻声念道：“爹，娘，大哥，大嫂。新年安康。”
二月春闱，三月殿试。
皇榜张贴那日，贡院门前人山人海。陈天润站在人群外围，看着小厮挤进去看榜。
小厮满头大汗跑回来，声音发颤：“少爷！中了！三甲第五十六名，赐同进士出身！”
陈天润神色未变，只微微颔首。不算显赫，但总算拿到了做官的敲门砖。