一个士兵脱下自己的外衣，上前一步，想要递给其中一个蜷缩在地上的女人。
“大嫂，没事了，我们是官兵……”
他的话还没说完，那女人突然抬起头，满是泪痕的脸上没有一丝获救的喜悦，只有一片死寂的绝望。
她猛地推开士兵，踉跄着爬到一具溃兵的尸体旁，捡起了掉在地上的腰刀。
“大嫂！你干什么！”士兵吓了一跳。
女人却根本不理他，她捡起刀，不是对着溃兵的尸体，而是毫不犹豫地对准了自己的脖子。
“不要！”
说时迟那时快，王天放一个箭步冲上去，一脚踢飞了她手里的刀。
“当啷”一声，腰刀飞出老远。
“别管我！”女人崩溃地尖叫起来，用头去撞地，“让我死！让我死！我脏了！活不了了！”
王天放一把抓住她，却感觉不到丝毫的挣扎，她整个人像一滩烂泥。
另一个稍微年长些的女人，则从头到尾都呆呆地坐在地上，任凭寒风吹拂着她破烂的衣衫，眼神空洞，仿佛魂魄已经被抽走了。
弟兄们看着这一幕，都沉默了。
他们杀了敌人，却救不了这两颗已经死去的心。
……
清剿溃兵的日子，枯燥、血腥，且漫长。
一个多月过去，永宁县周边的匪患总算被肃清。张奎带着队伍，将一个个村庄的情况登记造册，上报官府，等待下一步的指示。
但张奎的队伍，却迟迟没有接到返回府城的命令。前线大捷的消息不传来，他们是回不去的。
日子一天天过去，天越来越冷，北风刮在脸上像刀子。
这天夜里巡逻回来，王天放搓着冻得通红的手，看着天上一轮残月，心里默默算着日子。
快过年了。
往年这个时候，他应该正在山上打最后一波冬猎，给家里添些年货。金珠会把家里收拾得干干净净，挂上红纸，炖上一大锅热气腾腾的肉。
可现在，他却还在这冰天雪地里，闻着洗不掉的血腥味。
不知道金珠有没有想他，作坊的生意还好吗？
王天放吐出一口白气，在寒冷的夜里，心口却莫名地发烫。
他想媳妇了。