夜色渐深，百里府的书房内依旧灯火通明。百里二郎正对着一堆从康金旧物中翻找出的衣物，眉头紧锁。他将一件贴身衣物的残片凑到鼻尖轻嗅，神色凝重，随即又取下衣襟内缝的一小撮粉末，用指尖来回捻动。
“这粉末气味怪异，不像寻常香料。”二郎喃喃自语，抬头看向一旁凝神细思的蓁蓁。
蓁蓁从他指尖蹭过少许粉末，凑到鼻尖轻嗅，又用指腹感受其质感。她眼眸中闪过一丝了然：“这是硝石。”
“硝石？”百里二郎追问道，“此物有何用处？我记得典籍中有记载，其味苦寒，可入药，但康执事衣物中藏匿此物，绝对不会是寻常用途。”
蓁蓁沉吟片刻，思索着如何用这个时代的人能理解的语言解释：“弘毅哥哥，硝石确不止能用于医药。若配比得当，与硫磺、木炭等物混合，遇火能生出巨大威力，可开山裂石。能用于开山修路，或制成......嗯，更为绚烂的烟火。”
百里二郎闻言眼中精光一闪，瞬间明白了关键：“你是说，此物可制成威力巨大的......爆燃之物？”
蓁蓁点了点头，心中却掀起了惊涛骇浪：春秋道要硝石，除了制作炸药，还能做什么？他们处心积虑要诛杀妖后，难道是想在神都引爆这东西？以神都百姓为圣人陪葬？这春秋道的行事，当真是没有底线，哪怕你搞柯刺秦那一套呢，都让人佩服些。
说是诛杀妖后，不过是一己私欲罢了。蓁蓁就十分喜欢女帝，她将女子的地位，提升到了历史最顶峰。女子可立女户，可经商、可为官。只要你有本事，圣人不管你是男是女，不管你是士族还是寒门，一样给你展现才华的舞台。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。改朝换代，受苦受难的都是百姓。推翻女帝，要神都百姓陪葬。新立的帝王，就是明君吗？百姓最需要的是安稳。
蓁蓁本来对这些并没有兴趣，起先是因为二郎要为父报仇，后来是因为二郎喜欢探寻真相、解开谜题。现在，蓁蓁有点想消灭春秋道了......
她定了定神，又拿起二郎从武思月处得来的手札，上面记载着春秋道所用的所谓“丹方”。蓁蓁仔细看过后，告诉他：“这丹方根本就是掩人耳目。依我看来，其中几味药材相互克制，且有几味本身就带有微毒，寻常人若是少量服食，短期内会精神亢奋。长此以往，五脏六腑必然被侵蚀，最终毒发身亡。这绝不是什么延年益寿的仙丹，倒像是催命的毒药。而且炼制起来，极容易炸炉。”
百里二郎的面色愈发凝重。蓁蓁见他神情，继续道：“至于那硝石的威力，我可以演示给你看。只是此物危险，我们去城外空旷之处才行。”
二郎对格物致知之事素有痴迷，闻听此言，眼中一亮：“好！申飞！”他扬声唤道，“速去购置硝石、硫磺、木炭，再备些铁罐陶瓶。”
蓁蓁迅速列出了一张单子，都是制作原始火药所用之物。申飞领命而去，不多时便将东西备齐。
次日，城郊一处废弃的采石场。
蓁蓁按照比例，小心翼翼地将各种粉末混合均匀，又寻了个大小适中的陶罐将混合物填实，用布条和泥土封好引线。百里二郎在一旁看得目不转睛，每一个细节都不放过。