阿文急了，从怀里掏出那块守墓兽的核——暗红色的，拳头大小。他把核塞进锁扣的缝隙里，然后用匕首撬。核在缝隙里被挤压，发出“嘎吱嘎吱”的声音，表面开始发光，暗红色的光越来越亮，像一块烧红的铁。
锁扣被核撑开了。铁链从石壁上脱落，棺材彻底失去了固定，在水中翻转、下沉。阿文被棺材带动的激流卷了一下，身体失去平衡，往水底沉去。他伸手乱抓，抓住了九叔的烟杆。九叔用力拉他，两人一起往上浮。
水下，那些被铁链锁着的尸体开始往上浮。一具，两具，十具，几十具——它们挣脱了断裂的铁链，像气泡一样往上升。有的脸朝上，有的脸朝下，青灰色的皮肤在水里泛着光。它们的眼睛是闭着的，但嘴巴张开着，像是在喊什么。
阿文浮出水面，大口喘气。九叔也浮上来了，脸色发紫，嘴唇哆嗦。阿如在岸上拉绳子，把两人拖上冰面。两人躺在冰上，浑身湿透，冷得说不出话。大黑狗跑过来，舔阿文的脸，舌头是热的。
水下传来一声闷响——“轰——”像是什么东西炸了。冰面震动，裂缝从冰窟窿向四周蔓延。九叔爬起来，拉着阿文往岸边跑。阿如抱起大黑狗跟着跑。身后的冰面一块一块裂开，江水从裂缝里涌上来，把浮上来的那些尸体冲到了冰面上。
三人跑到岸边，回头一看。江面上漂满了尸体，几十具，上百具，密密麻麻的，随着水流往下游漂。月光照在那些青灰色的脸上，惨白一片。
九叔一屁股坐在地上，烟杆叼在嘴里，水顺着烟杆往下滴。
“铁链断了，怨尸的养料断了。他炼不成了。”
阿文浑身发抖，牙齿打架，说不出话。阿如把自己的棉袄脱下来披在他身上，又把九叔的棉袄捡起来给他披上。她自己冻得嘴唇发紫，但一声不吭。
大黑狗钻进阿如怀里，给她取暖。
休息了一炷香的工夫，九叔站起来，把湿衣服拧了拧，重新穿上。
“走。找个地方生火，不然会冻死。”
三人离开江边，往南走了几里地，找到一个废弃的猎人的窝棚。窝棚很小，只够三个人挤在一起。阿如从外面捡了些干柴，点了一堆火。火光照亮了窝棚，热气驱散了寒意。阿文的嘴唇慢慢恢复了颜色，九叔的脸色也没那么紫了。
“那些尸体，会漂到下游的村子。”阿文说。
“天亮之前，我去收。”九叔把烟杆放在火上烤，“不能让老百姓看见。看见了会出大事。”
阿如把绿灯笼挂在窝棚顶上，绿光照着几个人的脸。
“师傅，怨尸还在水底吗？”
“不在了。”九叔摇了摇头，“铁链一断，棺材一翻，怨尸应该被‘墓’提前转移了。他早知道咱们会来断铁链，所以把怨尸换了个地方。”
“那咱们白干了？”
“不白干。”九叔说，“断了铁链，怨尸没了养料，它就长不成了。‘墓’就算换地方重新炼，也得从头开始。咱们争取了时间。”
阿文看着火堆，火苗在风里跳动。
“那接下来去哪？”
“回乱石沟。”九叔说，“‘墓’的老窝可能在那边。松花江只是他炼尸的一个点，他的根本在东北地下。我有个老熟人，该去见见了。”
夜深了，火堆里的木头烧得“噼啪”响。阿如靠在阿文肩膀上睡着了，大黑狗趴在她脚边。九叔坐在门口，烟杆叼在嘴里，眼睛盯着远处的江面。江面上那些尸体已经漂远了，只剩一片黑茫茫的水。
阿文闭上眼睛，脑子里全是那些铁链、棺材、浮动的尸体。还有那块守墓兽的核——它撑开了锁扣，救了他一命。他摸了摸怀里，核还在，温热的。
明天，回乱石沟。