天边那一抹灰白，是阿文这辈子见过最好看的颜色。
黑雾像退潮一样往山下缩，白骨手一只一只缩回雾里，那些“嗡嗡”的鬼语声越来越远，越来越轻。不到一炷香的工夫，山梁底下就干干净净了，只剩一片白茫茫的雪地，被晨光照得发亮。
九叔站起来，活动了一下僵硬的腿。老头儿蹲了一宿，膝盖咔咔响，像生锈的门轴。
“行了，收拾东西，下山。”
阿文想把腿伸直，发现膝盖弯不回来了。冻了一夜，关节像被胶水粘住了，每动一下就疼得龇牙咧嘴。
阿如比他好不到哪去，脸冻得发青，嘴唇上裂了好几道口子，渗着血丝。她把绿灯笼从石头上取下来，灯笼里的火灭了，得重新点。
大黑狗第一个冲下山坡，在山脚下转了几圈，冲着昨天马死的地方叫了几声。然后跑回来，嘴里叼着一样东西。
是马笼头上的一块皮子，上面还有半截缰绳。
阿如接过皮子，攥在手心里，没说话。
三人下了山梁，踩着雪往回走。走了不到半里地，阿文发现不对劲。
“师傅，这不是咱们昨天走的路。”
“当然不是。”九叔头也没回，“昨天走的道被野鬼占了，得绕。”
“绕到哪儿？”
“老林子。”九叔说，“从东北边绕进去，多走二十里，但安全。”
阿文看了看阿如。阿如的脸色还是很差，走路一瘸一拐的，鞋窠里灌满了雪，每走一步都要往外倒一倒。
“师妹，还能走不？”
“能。”阿如咬着嘴唇，“不能走也得走。”
走了大约一个时辰，地势又变了。雪越来越浅，从没膝深变成了只到脚踝。地面上的石头越来越多，越来越大，有的石头半人高，形状像蹲着的野兽。
“快到老林子了。”九叔指了指前面，“看见那片黑乎乎的了没？那就是老林子。”
阿文眯着眼看过去，远处有一片黑压压的树林，树冠连成一片，像一堵黑色的墙。林子外面的雪地上，有几棵孤零零的树，树干光秃秃的，树枝像老人的手指一样伸向天空。
走近了，阿文才看清那些树上挂着东西。
白布条。一条一条的，有的新有的旧，在风里飘着。布条上写着红字，字迹模糊了，看不清写的是什么。
“引魂幡。”九叔说，“老林子边上常有人挂这个，给死在林子里的人引路，让他们找到回家的道。”
“林子里死过很多人？”
“哪片老林子没死过人？”九叔把烟杆叼进嘴里，“东北的老林子，夏天有毒蛇，冬天有饿狼，春秋两季有瘴气。再加上那些个说不清道不明的东西，进去十个能出来六七个就不错了。”