二百一十六名贡士排成数行，手里提着考篮，篮里搁着笔墨干粮。
“苏文远。”
“到。”
“王健。”
......
礼部官员捧着名册，一一点名，点到谁，谁便上前一步，应一声“到”。
声音此起彼伏，在东华门外传了老远。
点完了名，便是搜检。
几个禁军上前，逐一翻开考篮，查验衣物。
没有人大声喧哗，没有人交头接耳。
搜检完毕，礼部官员转身，引着贡士们穿过金水桥，往太和门走去。
苏文远走在队伍最前头。
他是会试第一名，位置摆在那儿，谁也越不过去。
他提着考篮，篮里笔墨齐备，干粮依旧是两个炊饼。
他走过金水桥时，低头看了一眼桥下的御河，河水清碧，几尾锦鲤甩着尾巴游过。
进了太和门，眼前豁然开朗。
金銮殿巍峨耸立，在阳光下金碧辉煌。
殿前丹墀上铺着汉白玉，雕栏玉砌，一尘不染。
贡士们在丹墀下列队肃立，等着那一声宣召。
“宣～贡士觐见！”
“宣～贡士觐见！”
.......
老宦官尖细的嗓音从金銮殿内传了出来，一重接一重，往殿外传。
礼部官员侧身引路，贡士们鱼贯而入。
金銮殿内早已设好了座席，一人一席，席地而坐。
席上铺着蒲团，面前搁一张矮桌，桌上文房四宝齐备。
苏文远的位置在第一排正中，正对着龙案。