孟铁山的眼睛也红了，他坐在那儿，腰板挺得直直的，像一棵在山里站了几十年的老松树。“根生是我养大的，可他也是你们生的。我不能因为养了他，就把他从你们身边生生的抢走。这不公平。”
他顿了顿，声音低了些。“我这身子骨，你们也看见了。年轻的时候在山里吃风喝雪，老了就不中用了。腿也疼，腰也疼，一到冬天就咳个不停。依嘎布也比我强不到哪儿去。我们俩，还能撑几年？”
他看了根生一眼，根生也看着他。
“虎子越来越大，”孟铁山的声音更低却更加坚决，“三五年就到了该念书的年纪。山里没学校，咱们不能让孩子长荒了。
我寻思着，先让根生他们暂时跟我回去。
等虎子该上学的时候，让根生和春草带孩子回来。到时候……”他没说下去，端起茶碗喝了一口，茶已经凉了，苦得他直皱眉，“到时候，我们老两口，大概也入土为安了！”
校长叔用手背擦了一把脸：“老孟大哥，”他的声音沙哑得几乎听不清，“你这是……”
“这是最好的法子。”孟铁山打断他，“到那个时候就让虎子在你们这儿上学，你们教他读书，教他认字，教他做人的道理。
假如我们两个那时候还在，逢年过节，让根生和春草带着他回山里看看我们老两口，我们就知足了。”
校长婶子哭得说不出话，先是使劲点头，又使劲摇头。
校长叔拦住孟铁山的话：“老哥，刚才你说了，你身体不好，老嫂子身体也不好，这样行不行？我去和队里说、和公社说，把你和老嫂子的户口就落在咱们靠山屯！
以后，你就是咱们靠山屯的人！”
孟铁山的嘴唇动了一下，想说什么，校长婶子没让他说。她攥着他的袖子，接着说：“我们找了根生十几年，找得心都快碎了。可我们找不着。
是你，是你替我们把他养大的。是你让他活下来的。
你和老嫂子就是他的爹娘，跟我们一样，都是他的亲爹亲娘。
虎子也是你们的亲孙子，离开他，你们能放得下？”
校长叔在旁边使劲点头，点得眼泪都甩出去了：“对，对。老孟大哥、老嫂子，你听我说。咱们都是一家人，不分什么你的我的。根生是你们养大的，也是我们生的。虎子是你们的孙子，也是我们的孙子。
这孩子，咱们一块儿养，一块儿疼。
你和我老嫂子就不要走了，在靠山屯，我们有稠的吃，就绝对不让你和嫂子喝稀的！
你放心，这些事情我来办，不用你们操心！以后你们就是咱们靠山屯的人，根生给咱们一起养老！还有小熊和小林子，都是一样的好娃娃，对咱们也会一点都不差事！”
孟铁山脸上的褶子堆在一起，像被风吹皱了的湖面。他的手在抖，抖得厉害，他端起酒盅，酒盅里的酒晃来晃去，洒出来不少。
他低头看着那只酒盅，看了好一会儿，像是要把它看穿了一样。然后他抬起头，看了看校长叔，又看了看校长婶子，最后落在根生身上。
根生坐在旁边，没说话，可他的眼睛亮亮的，里面有个东西在翻。他伸出手，握住了老人那只正在抖的手。那手粗糙得像树皮，可根生握着它，像是在握着一截活过来的树根。
“阿玛，你们养了我十几年，你们就是我爹我妈。你们教我的那些东西，我这辈子都忘不了。”他顿了一下，转过头，看着校长叔和校长婶子，“你们也是我爹我妈。你们都是。”