赵排长沉默了很久。
他站在那儿，看着窗外灰蒙蒙的天，看着那些等在打谷场上不肯散去的人。他不知道该怎么回答这个问题。他见过爆炸后的现场，他知道那种爆炸意味着什么。
“这种可能……很小……”他说，“但，我们所有人都盼望他还活着！”
校长叔点了点头，抖着手把烟袋锅子重新点上，吧嗒了一口，这回点着了，烟雾缭绕中，他的脸模糊不清。
黑豹是从什么时候开始不对劲的，谁也说不清。也许是从那些直升飞机落进屯子的时候，也许是从那些战士抬着担架下来的时候，也许更早，早到那些铁鸟还在天边嗡嗡响的时候。
它从狗窝里钻出来，夹着尾巴，一步一步地往打谷场上走。它的耳朵耷拉着，眼睛湿漉漉的，鼻子贴着地面，不停地嗅。它走到第一架飞机旁边，嗅了嗅，又走到第二架旁边，嗅了嗅。它嗅了每一架直升飞机，嗅了每一个起落架上的轮胎。
它嗅得很仔细，鼻子一抽一抽的，像是要把那些飞机上的气味都记住。
战士们看着它，没人拦。他们知道这条狗，知道它是林墨的，知道它跟着林墨进过山，打过猎，跟狼群搏过命。他们看着它从一架飞机嗅到另一飞机，从机头嗅到机尾，从机轮嗅到机门。他们看着它的尾巴越夹越紧，看着它的耳朵越耷越低，看着它的步子越来越慢。
它嗅完了最后一架直升飞机，停下来，站在打谷场中央，仰着头，冲着灰蒙蒙的天，发出一声长长的嚎叫。那声音不像是狗叫，更像是狼嚎，又尖又长，在林子上空回荡，听得人心里发酸。
然后它开始跑。从打谷场这头跑到那头，又从那头跑回来。它在那些担架旁边转圈，在那些箱子旁边转圈，在每一个战士身边转圈。它跑得很快，爪子刨着雪，雪沫子溅了一路。它跑了一圈又一圈，跑得舌头都伸出来了，喘着粗气，可它不停。它像是在找什么东西，又像是丢了什么东西，怎么也找不着。
它跑到丁秋红面前，猛地停下来。
它看着她，她也看着它。它的眼睛湿漉漉的，里面有泪，亮晶晶的，在灰蒙蒙的天光下闪着。它的嘴张着，舌头伸在外面，呼哧呼哧地喘着。它的尾巴轻轻地摇了摇，又停了。
丁秋红蹲下来，伸出手，摸了摸它的头。它的毛很硬，扎手，可它的身体在抖，抖得像风里的树叶。它忽然扑到她怀里，把脑袋埋在她膝盖上，发出一声长长的呜咽。那声音像哭，像人在哭，一声接一声的，又闷又沉，像是什么东西在胸腔里炸开了，又像是被什么东西堵住了，出不来，咽不下去。
丁秋红抱着它，把脸埋在它的毛里。它的毛有一股腥膻味，还有雪的味道，还有山里松脂的味道。她闻着那些味道，眼泪就下来了。她抱着它，它也靠着她，一人一狗就那么蹲在雪地里，谁也没出声，谁也说不出来。
彩芹站在旁边，眼泪也下来了。她想起熊哥，想起他走的时候回头冲她笑了一下，说“等我回来”。她一直在等。她不知道还要等多久。
可她得等。
她只能等。
雪，细细的，密密的，落在她们身上，落在黑豹身上，落在那些远去的车辙印上，落在那些还没有被盖住的脚印上。打谷场上的人渐渐散了，可她们还蹲在那里，一人一狗，靠在一起，等着那个不知道什么时候会回来的人。雪越下越大，把她们的背影一点一点地模糊了。
校长叔把自己关在东厢房里，一整天没出来。