校长叔赶紧跑出去，院门口空荡荡的，连个人影都没有。
回来的时候，校长婶子已经下了炕，光着脚往外跑。校长叔一把抱住她，她挣了几下没挣开，就趴在他怀里哭，哭得浑身发抖，嘴里还念叨着：“根生回来了，我听见了，我听见他叫我了……”
那哭声，在寂静的夜里传得老远，听得人心都碎了。
从那以后，校长婶子就经常这样。有时候听见脚步声，她就惊悸起来；有时候看见个人影，她就追出去；有时候把来探望的林墨和熊哥当成根生，拉着他们的手不放，嘴里叫着“儿啊”“我的儿啊”。
林墨被她拉着手，看着她那浑浊的、充满期待的眼睛，心里跟刀绞似的。
熊哥一个大老爷们，眼睛都红了，出来之后蹲在墙根下抽了半宿的烟。
一连半个月过去，校长婶子的精神和身体越来越不济。
她吃得越来越少，瘦得皮包骨头。眼睛越来越浑浊，有时候连人都认不清了。可只要一听见“根生”两个字，她就精神起来，四处张望，嘴里念叨着：“根生回来了？根生在哪儿？”
校长叔守着她，寸步不离。他嘴上不说，可那脸色一天比一天难看，眼窝子一天比一天深。
林墨看在眼里，急在心里。
那天晚上，他躺在炕上，翻来覆去睡不着。
这事是打自己身上引起的。
如果不是他进山，不是他看见那个人，不是他叫那一声“根生哥”，校长婶子就不会这样。
他得把这事搞清楚。
不管那个人是不是根生，他得找到他，问明白，给校长婶子一个交代。
不然，校长婶子这条命，怕是撑不了多久。
林墨坐起来，望着窗外黑漆漆的夜。
月亮躲在云里，院子里黑沉沉的，只有远处偶尔传来几声狗叫。
他想起校长叔这些年对他的好——刚来靠山屯，他把他和丁秋红安排住在小学校，把公家给他的煤拿出来给他们两个取暖！老两口天天拉他和丁秋红来家里吃饭！
他想起校长婶子给他做饭，给他缝衣裳，给他留粘豆包。她把他当自己的孩子待，从没说过一句外道话。
这份情，他得还。
林墨下了炕，从墙角的木箱里翻出那张旧地图。就着煤油灯，他仔细看了一遍，又看了一遍。那人消失的方向，那片密林的位置，他都记在心里。
第二天一早，林墨开始准备。
干粮、火柴、盐、急救包、枪、子弹、砍刀，一样一样装进背篓。他又多带了几根麻绳，几张油纸，还有一小袋盐——万一真找着那个人，这些东西也许用得上。
这次带的不是猎枪，是五六半！而且带了足够的子弹。
黑豹蹲在旁边，看着他一趟一趟地忙活，尾巴轻轻摇着，眼睛里满是疑惑。
林墨蹲下身子，拍了拍它的头：“黑豹，这次就咱俩。”