去年九月的一天，何秀芹正在自家院里晾晒蘑菇，一个戴着眼镜、文质彬彬的男子突然来访。那人自称胡文斌，说是何大炮老朋友的儿。
“我爹早死了。”何秀芹回忆道，“那人说起许多往事。他说他爹胡老栓早年和我爹在一个绺子里混过，两人是过命的交情。”
何秀芹确实听父亲提起过胡老栓这个名字。那是何大炮年轻时的结拜兄弟，两人一起扛过木头，一起打过狼，甚至一起干过土匪。后来胡老栓举家南迁，两人就失去了联系。
“胡文斌说，他爹临终前还念叨着我爹，说两家人曾经订过娃娃亲……”何秀芹说到这里，声音低了下去，“他说这次来，一是替父亲看看老友，二是想在我们这边做点小生意。”
王团长打断她：“你就这么相信他了？”
何秀芹苦笑：“他说的那些往事，细节都对得上。而且他看起来文质彬彬的，还带了不少礼物，我……我就信了。”
此后，胡文斌偶尔会来何家做客，每次都带些稀罕物件，有时是的确良布料，有时是上海产的糖果，甚至还为何秀芹带来一块精致的手表。这些在当时的东北农村都是难得一见的稀罕物。
“他每次来都打听屯里的情况，特别是知青们的事。”何秀芹懊悔地说，“我当时还以为他是关心年轻人……”
转折点发生在正月初五。那天胡文斌带着一个男孩突然匆忙来到何家，说自己在黑河惹了麻烦，需要暂避风头。
“他说是和当地的一些二流子起了冲突，对方要找他麻烦。”何秀芹说，“我看他惊慌失措的样子，就让他留下了。”
后来那个男孩说起是和我干弟和姓林的知青是战友，但他们中间有矛盾。
“我最恨的是……”何秀芹突然激动起来，“熊子是我干弟弟啊！还有那个林墨，把我男人送进了局子……”
“他们说有办法让知青们倒霉，特别是林墨和熊子……我一时鬼迷心窍，就……”
审讯的军官严厉地看着她：“所以你就明知他们是敌特，还提供藏身之所？甚至协助？”
何秀芹痛哭失声：“我错了……我真的错了……我就是气不过姓熊的姓林的……就稀里糊涂地越陷越深……”
审讯室旁边的房子里，旁听审讯的林墨和熊哥相视无言。
真相大白后，何秀芹因包庇敌特分子、协助犯罪，被依法判处有期徒刑。
北国的春天来得总是迟些。
靠山屯依旧银装素裹，只是那积雪在午后的阳光下渐渐松软，露出底下沉睡了一冬的黑土地。