由此，苏文其实是给出了相当优厚的条件，希望她能将魔法道具纳入运营体系。
听到这话，海顿??亚海姆不由得叹了口气。
他们这群人被称为“西方派”——虽地他们中的大部分人都是南方系的贵族，且都没有直接听命于苏文，但因为与苏文在贸易、工业合作上存在共同利益，所以在元老院，他们都被称之为了西方派。
近来，西方派与北方派在元老院的斗争愈发激烈。
如今元老院局势微妙，每一个中立贵族都成了两派争夺的对象，范德米尔夫人更是其中的关键人物。
最开始，范德米尔夫人与莱特伯爵都算苏文的友人。
但近来，莱特伯爵态度渐趋模糊，范德米尔夫人的立场更是愈发难测。
“以我看，范德米尔夫人是想骑墙。”
海顿??亚海姆沉吟着下了论断，“不管我们与北方派怎么斗，她都想在中间捞取最大利益。”
说完后，他沉声道：“既然她不肯站队，这件事暂且先不去讨论了——今天下午，我去元老院后，尽量推迟关税政策落地；若是实在推不动，至少要把原材料输出和工业品输入的税率压低。”
在场的另外两人也都沉默着点了点头，算是达成了共识。
……
当天下午，海顿??亚海姆抵达了元老院，准备参加会议。
走在圣凯罗城的街道上，他明显感觉到几分萧条。
自苏文的棕榈湾领地不断扩张后，圣凯罗城不少底层、甚至部分中产，都被棕榈湾的工业岗位吸引，举家迁往那边；
如今街道上，原本热闹的商铺少了大半，连流民都比之前少了许多，只剩零星几个商贩在叫卖廉价的黑麦面包。
但抵达元老院议事大厅后，与街道上的冷却不同，这里面早已乱成一团。
海顿-亚海姆还以为自己来到了动物园。
不少贵族此时因为立场不同，在当场争执。有的在讨论苏文胆大包天，敢吞并殖民地，还有的在说明殖民地本来就局势危险，各种争论的声音声音隔着老远都能听见。
叽叽喳喳的没有一点体面。
海顿??亚海姆皱了皱眉，找了个靠角落的位置坐下。
没过多久，几名西方派的贵族便围了过来——他们中有年轻的大家族边缘子弟，也有出身军队系统的新贵族。
“海顿伯爵阁下，北方派这次可能要借‘女王诞辰’做文章。”一个留着棕发的年轻贵族率先开口，语气急切。
见海顿-亚海姆的目光看了过来，这个年轻贵族不由得压低了身子，小声说道：
“我从北方派的亲戚那里打听到，他们打算提议，让苏文大人的棕榈湾领地，对输入王国的商品额外缴纳20%的‘诞辰贺礼’，名义上是给女王贺寿，实际上就是变相加税。”
海顿??亚海姆皱眉听着对方的汇报，缓缓点了点头。
他摸着自己的下巴，沉吟了一会儿后说道：“这个提议倒不是没办法破解。”
“按王国律法，涉及领地关税的决策，最终需要女王批复，元老院只能提出建议，没有最终决定权。”
他看向周围的众人，说道，“我们可以抓住这一点，把提议往后拖——女王诞辰还有两个月，这两个月里，我们有足够时间和北方派周旋。”
“这次会议，我们的核心目标就是拖延，尽量打乱北方派的行动节奏。”
周围的西方派贵族纷纷点头，开始低声讨论具体的应对细节。
议事大厅里的争论声此起彼伏，海顿??亚海姆的目光却不自觉落在了莱特伯爵身上。
莱特伯爵没有参与任何一派的讨论，只是独自坐在靠窗的位置，手指捻着花白的胡须，眼神微闭，像是在闭目养神。
海顿??亚海姆心里清楚，莱特伯爵的立场至关重要，若是他倒向北方派，西方派在元老院的话语权会再减一分。
但眼下，他也没时间细想，因为摄政王佩里已经抵达议事大厅。
摄政王脸色阴沉，好像是谁欠了他钱一样，步伐沉重，看起来似乎对这场会议兴致不高的样子。
看来连摄政王都知道，今天的这场会议恐怕会是一场扯皮的会议。
待他在摄政王的偏位上坐下，看着下方的元老，语气淡漠地开口：
“诸位元老，今日召集会议，是否有什么要事商议？”
话音刚落，一名穿着紫色贵族长袍的元老立刻站起身，快步走到台前，手持一份文书，语气激昂地说道：“摄政王殿下，在下有一个提案需要您审阅。”
“西境公爵苏文，此次擅自前往黑珊瑚殖民地支援，本来就不合规矩；而之后他竟然以‘维护当地秩序’为由，要求接管黑珊瑚殖民地的行政、军事权力，还宣称当地存在‘分离主义倾向’，看样子，是意图动兵！”
“这分明是在复刻他当年占领岩礁城的模式——先以维稳的名义介入，再逐步将领地收归己有！”
元老高举文书，声音愈发响亮：“为防止黑珊瑚殖民地落入苏文手中，在下需要请元老院通过决议，责令苏文即刻返航棕榈湾，不能再干预黑珊瑚殖民地事务！”
议事大厅瞬间安静下来，所有目光都集中在摄政王与那名元老身上，西方派与北方派的博弈，正式摆上了台面。
对于这名元老提出的“责令苏文返航”的提议，海顿??亚海姆并未感到惊讶。
这不过是北方派的起手式罢了。
他们真正的目标应该是后续的加税的提案。现在提出返航提议，更多是为了试探元老院立场，同时给苏文扣上越权的帽子，为后续加税铺路。
按元老院常规流程，摄政王应该先让诸多元老展开讨论，汇总各方意见后再做决断。
可此时的摄政王佩里，接过文书后，看到上面列举的上“公爵支援黑珊瑚殖民地时带去大量粮食”的描述，眉头却紧紧皱起，语气不耐地开口：
“黑珊瑚殖民地本身就粮食储备充足，之前还上交了一份支援粮食上来，这个苏文根本就是搞吞并，连装都懒得装！”
他拍了拍扶手，声音陡然提高：“我要现在就下诏训斥，让这个苏文立刻返航棕榈湾！女王陛下的诞辰庆典很快就要到了，他不忙着准备贺礼，反倒在殖民地瞎折腾，像什么话！”
不是元老院下决议，是摄政王下诏训斥吗？