“难怪你一直排斥胡姐。心结压这么多年，一时想开确实很难。”顾晚缓缓说道，“但有件事你得分清楚，你父母婚姻走到尽头，是他们两个人之间出现问题，不能全部算在胡姐头上。这么多年，胡姐从来没有主动找过你，也没有争抢任何东西。”
“如今你父亲时日不多，最大心愿就是妥善安置胡姐。如果你寸步不让，一次次把他刺激得病情加重，万一最后留下无法弥补的遗憾，往后漫长日子，你心里能不能过得去？我们商量的方案只给到居住权，不会动房子产权，不会损害你的根本利益。适当成全你父亲最后的心愿，将来回想起来，不至于满心愧疚。”
刘梅低头沉默，手指紧紧绞着帆布包带子，内心反复拉扯。
就在这时，走廊传来小夏急促的呼喊：“晚姐！快过来！出事了！”
顾晚和刘梅快步冲回病房。
进门就看见胡桂兰收拾好了旧布包，眼眶通红，看样子打定主意离开。
“老刘，我打算回乡下老家。不再掺和你们父女之间的争执。我守了你这么久，心里没有遗憾。你安心治病，有空多和女儿好好聊聊。”
老刘急着想挣扎坐起身，浑身虚弱使不出力气，只能徒劳扭动身体：“桂兰，你不要走！我答应给你的安置，我一定会想办法办到！”
“不必了。”胡桂兰勉强扯出苦涩的笑容，“没有名分，非要去争保障，外人只会背地里嚼舌根，说我贪图家产。八年相伴，这份情谊我记在心里就够了。”
说完，她拎起布包，迈步准备走出病房。
“你站住！”刘梅猛地出声。
所有人瞬间愣住，齐刷刷看向她，都以为她愿意松口答应居住权协议。
谁也没想到，刘梅只是冷冷瞥了一眼胡桂兰，语气没有半点缓和：“要走要留，全凭你自愿，我不会拦着。但是别拿离开逼迫我爸妥协，老宅这件事，我绝对不会松口。”
空气骤然凝固，刚刚萌生的一丝转机彻底破碎。胡桂兰身子一晃，布包从手中滑落，眼眶积攒的泪水再也绷不住，簌簌往下掉落。
顾晚心里一沉，预想中最坏的局面，终究还是来了。
老刘看着眼前一幕，胸口阵阵发闷，呼吸越来越急促，护士闻讯匆忙赶来，立刻给他接上吸氧设备。
顾晚扶着胡桂兰坐到椅子上，示意小夏帮忙照看老刘：“胡姐，咱们下楼找个安静地方坐一会儿，好好聊聊。”
两人走到住院部楼下花坛边，树荫勉强挡住正午毒辣的太阳。胡桂兰不停抹着眼泪，许久才慢慢开口，满是难以言说的尴尬与委屈。
“旁人哪里明白我的难处。这些年跟着老刘过日子，村里亲戚邻里时常上门。人家进门总要问我是谁，我每次都卡在原地，不知道怎么回话。说是朋友，我们同吃同住八年，农活家务一肩扛；说是老伴，偏偏没有结婚证，名不正言不顺。”