"你们族里死了多少人了。"苏温栀问。
少年没有回答。
"我进来之前在外头看过，"她继续道，"毒素扩散的范围，往外推，发病大概是七天前。七天，以这个毒的烈度，死了不下二十人。"
少年的喉结抖动了一下。
"再过七天，"苏温栀说，"又是一批。"
少年盯着她，盯了很久，最终似是下定了决心，"跟我来。"
祭台在营地最深处，用几块大石头垒起来，上头铺着兽骨和羽毛，旁边燃着一堆暗火，熏着什么草药，气味辛烈，是压制腐败气味的，但压不住，只是混在一起，更难闻了。
长老躺在祭台旁边的草席上。
一位老者，头发全白了，脸上的皮肉松弛，眼窝深陷，手背上爆出的血管又粗又青，手臂裸露的地方，有几处溃口，用草药糊着，渗出黄褐色的汁液。
苏温栀在他旁边蹲下来，伸手搭上脉门。
脉象又乱又细，时断时续。
她在把情况过了一遍，抬起头看向往长老身旁。
那里堆着一摞东西，是用过的草药残渣，叠得乱七八糟，旁边还有几只陶碗，碗底有药渍，味道各异。
苏温栀把那些残渣一把一把地拿起来，凑近了辨。
南疆的清热草，凉血藤，断肠花的根。
几种在北朝罕见的药草，在这里比比皆是。
她把那些残渣放回去，手在膝上蹭了蹭，没有说话。
这些药，是对的。
但只是方向是，但剂量不够，搭配也不对，治标治不了本，只能拖，拖不了多久。
她在心里默默把方子重新推演了一遍。
尸疮毒要先断扩散，再清血里的余毒，最后才是修复溃口，三步缺一不可。那个老者只做到了第一步，而且做得不全。
能做到这一步，是用尽了老者的心神。
苏温栀把目光落在陶碗里干涸的药渍上，停了片刻，重新抬起头。
"这些药，"她开口问道："是你们自己配的，还是有人教的。"