战斗进行到第四天夜里的时候，几辆先头坦克在翻过一道低矮的土梁之后，前方忽然出现了一道黑色的长条形轮廓。
那是信阳城墙的剪影，在照明弹的光芒下露出残缺而完整的线条，横亘在暗色的夜空中。
车长们用望远镜确认了方位之后，立刻向后方发回了简短的电报。
那份电报很快就传到了罗山县的联合指挥部里。
刘司令站在地图前面，接过译好的电文，低头看了一遍，随后不由得哈哈笑了起来。
笑声在指挥部的木板墙壁之间弹了两下，把他身旁茶杯盖上的积灰都震落了一小片。
“果然是快如闪电的攻势！装甲部队推进几天的距离，抵得上我们过去一个月的战斗成果。”
“以前我们靠步兵一步一步往前啃，半个月才能推进几公里，现在完全是不同的节奏了。”
老政委也站在一旁，手里捏着那根熄了火的烟杆，看着地图上信阳外围那道被标红的弧线。
他点了点头，语气里带着一种由衷的感叹：“还是装甲部队的攻击足够犀利和凌厉。”
“对面的敌人根本没有组织起几次像样的反击，就已经被打得七零八落了。”
“那些防线从东面裂开之后，整个信阳周围的国军防线都在跟着松动。”
“按照现在的推进速度来看，信阳被完全拿下来，应该只是时间问题了。”
他说话的时候，目光一直没有离开地图上那道正在不断向南延伸的红色弧线。
刘司令把电报放到桌面上，用手掌轻轻压平了纸面一角，随即靠回椅背，看着帐篷外的夜色，没有再多说话。
装甲纵队在信阳城下停住了履带，没有立刻发动进攻。
那些坦克和装甲车沿着城墙外围的公路依次排列，引擎熄火之后，炮管仍然保持着朝前的角度。
车组人员从舱盖里爬出来，蹲在车体旁边的阴影里喝水、啃干粮，裤腿上沾着前一夜行军时溅上的泥浆。
战车虽然不需要休息，可驾驶员的眼皮已经快合拢了，炮手的指节也因为长时间握着瞄准手轮而微微发僵。
人毕竟不是钢铁铸成的，连续数日的推进和作战已经消耗了太多体力，总得留几个小时的喘息时间。
第二天清晨，天色还没有完全亮透，信阳机场跑道上最后一架运输机引擎声大作，胡宗南带着几名随从匆匆登机。
他没有回头，也没有站在机舱门口眺望信阳城墙，只是进了舱门之后便坐到了座位上。
飞机在晨雾中滑行、拉起，很快变成天际线上一颗越来越小的灰色点，朝武汉方向飞去。
他很清楚，信阳已经是守不住的了，留在这里只会和那些被围困的部队一起陷进去。
城内的那些残存守军还能坚持多少天，取决于城墙还能挡住多少次炮击和爆破。
第二天正午，辽东野战军的装甲部队在信号弹升空的同时，发动了进攻。
那些T-34和谢尔曼坦克，列成横队向前推进，履带碾过城郊的开阔地，把干裂的土块和碎石翻卷到两侧。