后方的重炮开始轰击城墙的同一段墙体，连续命中之后，砖石结构的墙面开始向内倾斜。
从炮击开始到城墙被炸开一道可供坦克通过的缺口，前后不过三个小时。
那些钢铁车体从缺口处挤进城内，炮塔上的并列机枪朝街道两侧的窗口和阳台扫射，把试图封堵缺口的火力点逐一点名清除。
后续的巷战随之展开，双方在狭窄的街巷和坍塌的房屋之间反复拉锯，每一步推进都要付出相当的代价。
城墙上的硝烟还没有散尽，城内的枪声从午后一直持续到深夜，又从深夜持续到第二天的黎明。
信阳城内的抵抗正在以一种肉眼可见的速度消退。
那些原先还在街垒后面坚持射击的火力点，一个接一个地沉寂下来，枪声从密集变成零散，再从零散变成偶尔的一两声。
更多的国军士兵选择了放下武器，他们把步枪架在街边的沙袋上，排着队从掩体里走出来。
他们低着头，脚步拖沓，有些人走出一段距离之后才敢抬头看一眼四周。
因此，后续的作战反倒变得越来越轻松起来。
有的时候，辽东野战军的先头部队被装甲车和坦克引导着冲进城区的某一片区域，刚刚抵达街口，就发现那里的守军已经在路口竖起了白旗。
那些部队甚至没有来得及展开队形，便开始执行接收防区的工作。
士兵们沿着街道向前推进，沿途清理那些已经被丢弃的工事和弹药箱，将俘虏分批引导到后方的临时集结点去。
履带碾过砖石路面时不再需要开火，炮管也保持着朝前的固定角度，不再频繁转动瞄准。
武胜关方向，胡宗南站在一处略微凸起的土坡上，双手举着望远镜，朝北面眺望。
那道被烽火反复熏染过的天际线在午后薄薄的雾霭中显得有些模糊，可他很清楚那道线后面的信阳城，此刻正在逐条街道地失去颜色。
那些曾经由他的部队驻守的街区和制高点，此刻应该已经全部落到了对方的手中。
他放下望远镜的时候，指尖在金属镜筒上停了一瞬，能感觉到铁壳在午后的日晒下微微发烫。
他知道信阳城已经彻底保不住了，或许在天黑之前，那里的最后一声枪响就会完全消失。
那些顽强抵抗的士兵要么已经倒在了瓦砾之间，要么正在被收拢成队列押往后方。
眼下他能做的，已经不再是守住信阳，而是利用信阳南部这片丘陵和山地交错的地形，再想办法多拖延一段时间。
那些山脊线虽然不算高，但足够让坦克纵队在推进时减速和绕行，每条蜿蜒的公路都可能成为阻击的阵地。
参谋长此时快步走过来，军靴踩过碎石路面，发出一连串细碎而均匀的响动。
他在胡宗南侧后方站定，开口汇报道：“总座，我们已经完全无法联系到信阳方向的部队了。”
“电台频道里没有任何回应，估计城内的指挥系统已经彻底中断。”