陈南被公安抓走时，他每分每秒都在想幺婶儿的2000块手术费怎么办。
最后实在没办法，才让陈雄带信回家，让夏栀回娘家借钱。
六年前的一天，他去秀山乡的马尾沟村，参加县里组织的“马尾沟大坝工程大会战”集体劳动，在经过马尾河时，看见一个少女跳河轻生。
陈勇丢下自带的干粮包袱和铁锹、二锤等工具，二话不说跳进河里，将少女救了起来。
那跳河轻生的少女并不是别人，正是夏栀，因不同意家里包办的婚姻，才寻短见的。
被陈勇救起，重获新生后，夏栀有很长时间仍是想不开，但因为同样在参加马尾沟大坝工程大会战，两人有了不少相处的机会。
渐渐地，夏栀对这个憨厚的汉子有了感情，并最终定下了终身。
然而，夏栀的父亲夏顾北和母亲刘秋桐，出身都是小资家庭，虽然建国后下放到秀山村当了农民，但骨子里还是看不起农民，无时无刻不想摆脱农民的身份，重新回城生活。
当时，正值夏栀成年。
刘秋桐的一个表兄李玉堂是西河县的副县长，他儿子李光荣比夏栀大一岁，但身有残疾，不仅面瘫还有一只眼睛看不见，一只耳朵听不见。
这种情况，李光荣不好找对象。
李玉堂在得知表妹刘秋桐有个女儿后，专程来秀山村，见到夏栀出落得漂亮，格外满意。
他对夏顾北和刘秋桐承诺，只要夏栀和他儿子李光荣结婚，他就将他们两口子都调进城里，负责落户口，分配工作。
夏顾北和刘秋桐多年想回城无果，陡然得到这样的机会，虽然心疼女儿以后和一个残疾人过一辈子，但想到李家的条件，两人动心了，答应了这门婚事。
结果，夏栀不同意。
还跳了河。
被陈勇救起之后，夏顾北和刘秋桐倒也不敢再过分逼迫夏栀嫁给李光荣，但仍然常在夏栀耳边嘀咕，各种劝说。
显然，他们从没断绝过将夏栀嫁给李光荣的心思。想着用水磨的功夫，慢慢让女儿改变心意或者妥协。
在得知夏栀和陈勇好上之后，夏顾北和刘秋桐如同被触了逆鳞，根本无法容忍。
不仅说什么也不同意两人的婚事，甚至再度开始逼迫夏栀和李光荣恋爱。
夏栀忍受不了，一咬牙跟着陈勇回来陈家沟，结婚生子。
陈勇极少对人讲夏栀家的事，甚至连陈青江和李翠兰都知道的不多，陈家沟的其他人就更加不知道了。
正因为夏栀是和陈勇私奔的，所以陈勇这么多年从未带着她回娘家。
这次，如果不是走投无路，他也不会让夏栀回娘家求助。
一开始，他还担心夏家不肯帮忙，或者夏家也拿不出那么大一笔钱。