而在洼地边缘，林野看到了青果提到的痕迹。
凌乱的动物足迹，深深浅浅地印在雪泥里，通向那片白色的地面。
林野的声音因狂喜而微微发颤，“地表盐矿，裸露的岩盐。“
他几乎是跑着滑下坡，冲到洼地中央。他蹲下身，用手指刮起一层白色的结晶，放进嘴里。
苦涩，带着强烈的刺激性的咸味，以及矿物质的涩感。
这不是纯净的氯化钠，含有不少杂质，但确实是盐。
“开采！“林野直起身，声音在寒风中炸开，“把能看到的白色结晶全部刮下来，装进筐里，石牙用石斧把那些带盐的岩石砸碎！“
众人立刻行动起来。
他们用蚌壳铲刮地面的盐霜，用石斧砸碎表面覆盖着盐壳的岩石，用木棍撬起板结的盐块。
白色的、灰白色的、甚至略带黄褐色的盐矿被一块块装进藤筐。
青果也蹲下来帮忙，她刮起一把盐晶，困惑地看着这些苦涩的石头被当成宝贝一样收集。
“巫，“她终于忍不住问，“这些……苦的石头，为什么要采？吃了会吐的。“
林野笑了笑，把一块带着盐壳的石头递到她眼前：“现在苦，是因为里面有脏东西，但把这些脏东西去掉，剩下的就是好东西。“
他们采了整整四个大藤筐，外加几个皮囊。
地面上的盐霜被刮得干干净净，露出下面灰褐色的泥土。
林野让人在洼地旁的一棵枯树上刻下深深的记号，表示这里是火部落的领地。他又用几块大石头堆在路口，作为隐蔽的标记。
“记住这个地方，“他对所有人说，“但回去以后，不准对任何人提起具体位置，这是火部落的秘密，泄露出去，会招来灭顶之灾。“
众人郑重地点头。
回到火部落时，天已经擦黑。
林野没有休息。
他让人把最大的陶罐清空，把采集来的盐矿倒在洞穴中央的一块干净兽皮上，然后喊人按照自己的说法操作。
第一步，砸碎。
用一块圆石当作锤子，把大块的盐矿石砸成核桃大小的碎块，碎块越小，溶解得越快。
洞穴里响起一片砰砰的砸击声，盐矿石被一块块敲碎，白色的粉末和碎屑在火光中飞扬，像一场微型的雪。
第二步，溶解。
他把砸碎的盐块分装进几个陶罐，倒入清水，用一根木棍剧烈搅拌。
水很快变得浑浊，呈现出一种灰白色的、类似石灰水的浑浊液体。
盐块在水中慢慢变小，释放出大量的咸味，但同时也释放出苦涩的杂质。