文砚站在议事堂前的台阶上，看着堡民从四面八方汇聚而来。
男人们放下农具，女人们牵着孩子，老人拄着拐杖，所有人都沉默着，脸上带着不安、疑惑、愤怒或恐惧。
阳光照在人群头顶，投下密密麻麻的影子。赵大带着他那群人站在最前面，双臂抱胸，眼神凌厉。
陈玄枢站在文砚身侧，低声说:“堡主，今日之言，将决定明月堡的未来。”文砚点点头，目光扫过一张张面孔。
他在人群中寻找慕容月的身影，但没有找到。她或许在草药园，或许在住处，独自承受着一切。
文砚深吸一口气，踏上最高一级台阶。数百双眼睛同时看向他，空气凝固了。
“诸位。”文砚开口，声音在寂静中格外清晰，“今日召集大家，是为一件关乎明月堡生死存亡的大事。”
他停顿了一下，让这句话沉入每个人的心里。风吹过广场，卷起地上的尘土，带着初春的凉意钻进衣领。
“昨日，慕容部使者慕容德抵达明月堡。”文砚的声音平稳，但每个字都像石头砸进水里，“他带来了慕容皝的旨意——以赏赐为名，实则提出两项要求。”
人群开始骚动。有人交头接耳，有人握紧了拳头。赵大的脸色更加阴沉。
“第一，要我娶慕容部宗室贵女为妻。”文砚继续说，“第二，明月堡需奉慕容部为宗主，成为其经略并州的前哨。”
话音落下，广场上炸开了锅。
“什么？！”一个中年汉子吼了出来，“要我们归附鲜卑人？！”
“堡主，这万万不可！”另一个老人颤巍巍地举起拐杖，“我等汉家儿郎，岂能认胡人为宗主！”
“慕容月呢？她是不是早就知道这事？！”赵大的声音盖过了所有人，他上前一步，手指着文砚，“堡主，那鲜卑女子在堡中住了这么久，现在她哥哥派人来要我们归附——这难道只是巧合？！”
文砚看着赵大，眼神平静:“慕容月事先不知情。”
“堡主信她，我们不信！”赵大身后一个年轻人喊道，“她毕竟是鲜卑贵女，谁知道是不是里应外合！”
“对！让她出来说清楚！”
“把她交出去！”
喊声此起彼伏。文砚看到人群中，一些原本对慕容月友善的面孔也开始动摇。恐惧和猜疑像瘟疫一样蔓延。他抬起手，示意众人安静。
“此事重大，我需与几位主事商议。”文砚说，“陈先生、赵大、老李、阿骨，请随我来议事堂。其余人等，先回去等候消息。”
“堡主！”赵大不肯退让，“这事必须当着所有人的面说清楚！”
“赵大。”文砚的声音沉了下来，“你是要现在就在广场上吵出个结果，还是愿意进议事堂，好好商议对策？”