李承霄一推门，屋里刚才还叽叽喳喳的说笑声，像被人猛地掐断了弦，瞬间静得能听见油灯灯芯噼啪一跳的声音。几个知青胡乱收拾了一下手里的东西，闷头往炕上一躺，被子一拉，只丢下一句干巴巴、带着明显疏离的话：
“睡了睡了，明天还要上工。”
李承霄愣在门口，脚步顿了顿，只当他们是累了一天，懒得说话。他没再多问，也没再多看，默默走到自己铺好的位置，和衣躺下，闭眼睡觉。
他从小的生活条件，和这里的人完全是两个世界，他自小身体底子好，篮球、游泳、长跑样样拿得出手，体能远超一般城里孩子，更别说这些娇生惯养、没下过地的同龄人。一天重活下来，他是累，肩膀疼，腿也酸，但咬咬牙，还能撑得住，不至于垮掉，休息一夜便能恢复个大半。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，上工的哨子刚吹响，沐婉就悄悄找到了李承霄。
姑娘脸色有点为难，声音压得很低，像是怕被人听见：“承霄，昨天晚上……我听到她们说，你刚来就拿八工分，有点太出风头了。”
李承霄眉头一下子就皱了起来，语气里带着几分不解和不服：“我出力干活，跟老社员干得一样多，李大爷拿十工分，我拿八工分，怎么就叫出风头了？”
沐婉低下头，声音更轻：“我也不知道，我就听见这一句。”
李承霄盯着她，眼神一沉：“她们孤立你？”
“没有。”沐婉连忙摇头，耳根却悄悄泛红，声音越来越低，几乎细若蚊吟，“只是……只是她们觉得咱俩是一对，有些话不能在我跟前说。”
这话一落，李承霄脸上的紧绷瞬间化开，眉头舒展，嘴角一点点扬起来，笑容越扬越灿烂。
原来不是她被排挤，只是因为自己，连带着她都成了别人眼里的“异类”。可这非但没让他烦躁，反而让他心里一暖——在这举目无亲的地方，有个人站在他这边，比什么都强。
这天的活，依旧是挑水。
李承霄跟在李大爷身后，一担一担地往地头送，脚步稳，腰杆直，不偷懒不耍滑。趁着歇脚的空当，他终于把压在心里的疑问问了出来：“李大爷，我有个事儿想问问您——为什么我昨天活儿干得少，也给我记八工分？”
李大爷放下扁担，抹了把汗，看了看四周没人，才压低声音，跟他掏了心窝子：
“你头一天上工，干的活不比我这个老庄稼把式少，可按咱们村里的老规矩，新来的知青，哪有一上来就给八分的？本来该给你定六分，让你慢慢熬资历，这是规矩。”
李大爷点上烟袋锅，抽了一口，说道:“可大队长那是啥人？人精明着呢，他知道你们城里娃脸皮薄、心气高，要是直接给六分，怕你心里有疙瘩，觉得受委屈，回头不干了、闹起来，队里也麻烦。所以这是特意高看你一眼，把你当壮劳力对待，直接给了你八分。”
李承霄静静听着，没插话。
李大爷继续说：“但这八分也不是白拿的。这两天你腿疼没缓过来，活儿干得少了点，为啥还记八分？那是大伙儿念着你第一天的功劳，给你留着面子呢！这叫‘底分’，只要你人来了，不躺平、不逃工，大伙儿就不至于让你空手回去。”
“可你也别把这当成长久之计。”李大爷语气郑重了几分，“要是以后天天都这么磨洋工，不出半个月，大队长肯定把你这底分降成七分、六分，到时候再想涨回来，那可就难喽！”
李承霄点点头，把这话牢牢记在心里。
“不过你也别灰心。”李大爷话锋一转，又给他指了条明路，“这工分是有奔头的。只要你咬牙挺过这阵子，以后挑水、锄地都能跟上大伙儿的节奏，这就稳住了。但要想拿满十分，光靠挑水可不够！你还得过两道坎。”
“第一，打坝修梯田。等到冬天农闲，队里组织人去打坝、修梯田，那是真正的硬仗。你得在那种苦活累活里冲在前头，让大家伙儿都瞧见你的拼劲儿，大队长才会点头给你往上涨分。”
“第二，出义务工。这是最关键的一条。你要是指望躲清闲，不想去出那个‘义务工’，那你这辈子都别想拿满分！那种苦差事，才是检验是不是真爷们儿的试金石。只有那种时候你不撂挑子，大伙儿才真心服你，大队长才能名正言顺给你记最高的十分！”
一番话，听得李承霄豁然开朗。