终于，轩辕看到了天火原。准确地说，他是先闻到的。
凌晨，荒原上的风忽然变了方向——不再从北面吹来，而是从东南方向涌过来，裹着一股浓烈的硫磺和焦炭的气味。温度也骤然升高，从凉爽的夜温直接跳到了闷热的程度，像走进了一间刚熄了火的铁匠铺。
他翻过最后一道砂石脊，站住了。前面是一个巨大的盆地。盆地比他想象的大得多——从砂石脊到对面的山壁，直线距离至少有四五十里。盆地的底部不是平的，像一口凹凸不平的巨锅，锅底是暗红色的岩层，岩层上有无数裂缝，裂缝里冒着热气，热气升腾起来在半空中形成一层淡红色的薄雾。
薄雾的上方，天被地面的热光烧成橙红色，把原本该是深蓝色的凌晨烧成了一片暗铜色的穹顶。
轩辕站在这砂石脊上，看着这片赤色的世界。风从盆地中心吹来，每一阵都带着灼热的余温和硫磺的涩味。盆地的边缘有一圈黑色的焦石带，焦石带外面是灰白色的荒原，分界线清晰得像被刀切过，一步之内，从灰白变成暗红，从荒凉变成灼热。
灵气在这里变得很"烫"。他站在砂石脊上就能感觉到灵气在肺里打转的方式变了，不再是那种躁动不安的蛇，变成了一团灼热的、粘稠的东西，吸进去像喝热粥，呼出来像吐蒸汽。灵力运转的速度降到了正常水平的七成左右。
但掌心暖黄色的魂火比之前任何时候都亮，并且跳动的频率也加快了不少，像一颗正在苏醒的心脏，一下、两下、三下——每一下都比上一下更有力。方向感也变得更清晰：正前方，盆地中央偏南的位置，有一个点在"响"，从第四魄所在的位置传过来，穿过几十里的岩层和热气，震在他掌心的魂火上。
小柒也感觉到了。她从他的臂弯里直起身来，竖瞳里映着盆地底部的暗红色光，暖黄色的虹膜和暗红的背景交织在一起，像两颗嵌在火焰里的琥珀。
"她在那里。"小柒指着盆地中央偏南的方向。"很深。在地底下。"
"多深？"
"比洛书核心深。"
这不太妙。洛书核心在地下已经够深了，从竖井下去不知多少丈，穿过迷时域和照心台才到。如果第四魄藏得更深，意味着他可能要钻到盆地底部的岩层下去。
盆地底部的岩层——温度极高，灵气极端偏性，地脉不稳定。钻进去就像钻进一口正在烧火的灶。
"入口呢？"他问。"天火原的入口，总不能从盆地边缘直接走下去。"
小柒闭了一下眼。她的竖瞳在闭眼的时候依然微微发光——那是魂火透过眼皮渗出来的光。
"北面。"她说。"盆地北面的焦石带有一条裂谷，裂谷通到地底。她……我看到的碎片里，裂谷的底部有一座火坛。"
火坛。
和九黎山古坛一样的上古遗迹？轩辕回忆了一下古坛的情形——祭坛、血池、蚩尤石像。如果天火原地下也有一座类似的上古祭坛，那第四魄可能就封印在祭坛里。
"但那里不安全。"小柒补充道。"碎片里……有人在。不是好人。"
"幽冥殿的人？"
"不是。"小柒摇头，表情有些困惑。"比那个更……重。他们的影子很重。比那个很厉害的人还重一点。"
比玄冥还重？
轩辕的眉头皱了起来。化神巅峰是玄冥的修为等级，比玄冥"重一点"意味着——化神巅峰以上？
不，小柒的感知不一定准确。她说的"重"可能不是修为，是气息——某种更阴暗、更浓烈的气息。魔尊级别的存在都有这种气息，惑心和噬魂都给他这种感觉。