“娥娘，你说得对。婚姻自由，恋爱自由。”
“这些话陛下确实说过，也确实在北方推行了。”
“可你要看清楚，这些话是说给普通黎庶黔首听的。”
“陛下要打破的，是底层百姓被束缚的婚配权，是让流民可以自由择偶成家。”
“这是给寒门松绑，不是给世家松绑。”
“可我们周家是什么？是江东数一数二的世家大族。”
“你可知，自魏晋以来，世家门阀靠什么维系数百年的根基？”
“不是靠朝廷俸禄，不是靠良田万顷，是靠联姻。”
“陈郡谢氏与琅琊王氏联姻，清河崔氏与范阳卢氏联姻，世代通婚，血脉交融，盘根错节。”
“一家有难，姻亲八方支援；一朝站队，整个士族集团共进退。”
“这才是世家能在乱世中屹立不倒的根本。”
“陛下说婚姻自由，并非是要拆散士族之间的联姻。”
“你若信了这句话，以为可以像平民女子一样自己去挑夫婿，那我周家日后如何在士林中立足？”
“寒门子弟一人做官，便是一家的荣耀；士族子弟一人失势，便是全族的倾覆。”
“我们的根基不在朝廷，在士族。”
“联姻，就是士族之间最牢固的契约。”
周娥皇听完，沉默了很久。
她望着父亲清瘦的背影，眼睛里闪过一丝黯然。
她想起自己很小的时候，母亲便告诉她，士族女子生来便不是为了自己而活。
她低声道：“女儿，当凭阿爹做主。”
说完便福了一礼，转身回了自己的绣楼，月白襦裙在廊道尽头一闪，便消失在楼梯转角处。