洪州新府，豫章故郡。
李炎一路从金陵策马南下，半个月走走停停，到处体验风土人情，寻花问柳。
不得不说，江南水乡确实养人，风景也很是绝美。
他如今什么都有，就是缺了一台相机，记录这些原生态的美。
沿途山清水秀，夏季的赣江两岸稻禾青青，田埂上偶有农人弯腰薅草。
看见他单人匹马不疾不徐地走过，也只是抬头望一眼，便继续低头劳作。
这景象与他在苏州城外所见的荒田枯渠已大不相同。
江南西道的清丈进度比东道快了不少，薛居正在洪州坐镇，手段比水丘昭券强硬得多。
入洪州城时正值午时，李炎在城门口便被拦下了。
拦住他的是个年轻小校，看年纪不过十七八岁，面皮黝黑，浓眉大眼。
小校上下打量了他一眼，靛青布衣，短发，胯下一匹普通的枣红马。
看起来不像官宦，却又气度不凡，给人一种说不清道不明的压迫感。
小校恭敬地问道：“这位郎君，请出示过所，入城所为何事？”
李炎翻身下马，将过所递过去，随口问道：“今日洪都是有什么节目吗？怎地戒备如此森严？”
小校验看过所无误，又听见他问得随意，倒像是见过大世面的人，便多说了几句。
“郎君有所不知。今日是江南西道三十六州道举俊秀齐聚豫章，三百余名分科俊秀汇集滕王高阁。”
“薛相公要亲自发道举俊秀帖，这可是豫章千年以来未有之盛事。”
“皇甫太尉亲自带人坐镇洪都维护治安，我等从昨夜便轮班上街巡查了。”
正说话间，一名军官策马从城门内侧驰来。
此人远远看见小校与人在城门下啰嗦，眉头一皱，正要呵斥。
马蹄踏上城门甬道的青石板，日光从身后照来，他居高临下看清了那个牵马站在城门洞口的身影。
靛青布衣，短发，正抬头朝他望来，嘴角还带着一丝似笑非笑的神情。
那军官浑身一震，连马缰都差点脱手，整个人连滚带爬地翻下马背，单膝跪地。
“江南西道天启军，中军营第三军第二指挥使……”