越过赵栓子后，罗五继续低声介绍：“全道三十余州县先行分科初试。”
“儒科考经世策论与吏治文书，农科考圩田水利、稻作改良与屯田治理。”
“工科考窑造、造船、土木、农具锻造与堤坝营建，商科考漕运调度、市坊税制、货物流通与榷货管理。”
“明法科考刑律、田产讼事与清丈典章。”
“每州择优举荐出十至二十人，总计八百余名俊秀赴洪州复试。”
“复试由薛相公携道府通判、农官、工坊大使、儒学博士联合阅卷，筛出三百零六名登科俊秀，今日登滕王阁赴终见大典。”
李炎点了点头，在罗五的引领下拾级登楼。
滕王阁内，三层高阁各就其位。
顶层高官衣紫腰金，江南西道各司官与观礼顶级士绅依品级列坐。
二层三百余名俊秀席位空置。
一层观礼席上，新旧势力泾渭分明，保守老儒面露不适，工坊、屯田小吏满心振奋。
二人上楼时，所有目光都被牵引过来。
罗五那身指挥甲胄在众目睽睽之下竟侧身引路，神态恭谨异常。
顶层席间，一名鬓发花白的老儒低声问身旁的同僚：“这是何人？能让一名指挥亲自引路？”
同僚也茫然摇头。
几个工坊大使、屯田小吏也交头接耳窃窃私语，忽有一人低呼一声，旁边几人纷纷变了脸色。
消息像涟漪般从顶层悄然荡开，有人在邻座耳边低语了几个字，对方手中的茶盏差点滑落。
片刻之后，整层楼都知道。
那个坐在临栏位置，靛青布衣、短发，正凭栏望着台下的年轻郎君，是谁。
没有人敢上前行礼，没有人敢高声喧哗，但所有人都不自觉地坐直了身子。
薛居正原本已在主位上坐定，正与身旁的通判核对最后一份仪程。
他抬头看见门口那道身影，手中的文书啪嗒一声掉在案上，整个人霍然站起身来。
他下意识便要将中央主位让出，李炎抬手压住了他的动作，微笑道：“薛相公，这是你的主场。”
说罢自顾在临栏一个不起眼的位置坐下。