桂州，西江上游重镇。
桂州刺史李承进坐在州衙后堂，面前摆着两只匣子。
左边那只装着刚收到的广州急报，右边那只装着他刚拟好的降表草稿。
他身材微胖，面皮白净，手指上戴着一枚成色极好的翡翠扳指。
幕僚马文范站在案前，正逐一禀报各方动向：“明公，韶州李承渥已闭了关，既不降也不反。”
“广州牙将陈廷福占了外城，但不敢称王。”
“西江水师潘崇彻……”他顿了一下，“潘崇彻已遣密使去了金陵。”
李承进听到最后一句，手指在翡翠扳指上轻轻转了一圈，叹了口气：“潘崇彻也降了。”
“这个人是大汉头号水师名将，他手里那几百艘船要是归了大唐，西江就再也不是屏障了。”
他靠在椅背上，望着房梁沉默了好一会儿，忽然开口，“马先生，你说我怎么办？”
马文范还没来得及回答，堂外传来一阵杂沓的脚步声。
几个本地的团练首领推门而入，为首的是漓江一带最大的土豪韦十三，开口便道：“李使君！”
“广州没了大王，咱们桂州就是自由身了！”
“扼守漓江隘口，向西联络大理，向南勾结邕州蛮兵，固守桂北群山，闭关收税，您就是山中之王！”
李承进看着他，没有说话。
韦十三越说越兴奋：“使君，大理那边跟我们做了多年的盐铁买卖，关系铁得很。”
“邕州梁士诚手下有两万俚人兵，他也想自立。”
“我们三家联手，大唐就算拿下广州，想翻过桂北这群山，也得耗上几年！”
“韦团头，”马文范冷冷开口，“你说大理可为外援。”
“大理段氏发了国书要替桂州打仗了吗？你说邕州梁士诚想自立，他打出旗号了吗？”
“再说大唐水师：西江航道是可以从梧州到广州通行大型战船的。”
“一旦中原水师顺江而上，你拿什么挡？漓江隘口那几道木栅栏吗？”
韦十三怒目而视：“马先生，你一个穷酸措大，只会长他人志气！”
“使君，我们桂州有兵有粮有山有水，凭什么……”
“行了。”李承进抬起一只手，止住了韦十三的话头。