孙七杀羊的手法，一看就是练过的，不是那种生手。
一个猎人，怎么落到流民营地里？他没问。
羊肉卸好，孙七挑了几块好的，用盐抹了，挂在柴房檐下，一排肉条在暮色里晃荡。
厨房里，大锅的水已经烧开了。
羊肉下锅，焯一道水，换清水再煮。
孙七往里扔了几片姜还有一把盐。
盖上锅盖，灶膛里添上柴，火慢慢炖着。
天彻底黑了。
院里点了一盏油灯，昏黄的光晕开，只能照亮枣树下一小片地方。
刘大搬了条凳放在枣树下，让李炎坐。
其余人围着，站着，不敢坐。
“都坐。”李炎说。
十个人互相看看，才挨着墙根坐下来。
锅里咕嘟咕嘟响着，肉香开始飘出来。
没人说话，都盯着厨房的方向，喉结滚动。
李炎先开口：“刘大，你们几个为何流落至此？”
刘大收回目光，说：“小的是河阳人。天福四年旱灾，地里颗粒无收，实在活不下去，就逃出来了。”
“河阳？”李炎想了想，“那不算远。”
“是不远。”刘大说，“可逃出来就回不去了。回去也是饿死。”
王二在旁边接话：“小的是宋州的。那年兵乱，朱家的兵和什么人打仗，把村子烧了，人就散了。”
“兵乱？”
王二点头：“那时候，那一片归谁管没分清楚，两边的兵都来征粮，征完了粮又来抓人当夫。”
“我爹被抓去，再也没回来。”
他声音平平的，像在说别人的事。
赵三是陈州人。
他说那年蝗灾，铺天盖地的蝗虫飞过去，地里连草根都没剩下。
他媳妇饿得走不动路，倒在路边，他一个人走到汴梁。
孙四是许州人。