苏衡闻言心头微松，垂首道：“臣不过顺势而为，皆是陛下圣德庇佑。”
李炎话锋陡然一转：“可你最大的毛病，从来不是无能，是太聪明，太爱耍小聪明。”
“汉中大功，本是国策之功、大势之功、大唐兵威之功。”
“你立了暗功，却不愿藏锋，反倒私下动用商队财力、市井舆论，四处散播功劳、私造声名、博取民间称颂。”
“你心里打的算盘，朕看得一清二楚。”
“你出身商贾布衣，无门第、无世袭、无从龙旧勋根底，你想靠名望垫高自己、靠市井口碑抬升身份、靠私造功绩换朝堂地位。”
“你毕生所求，不是高官厚禄，是朕那枚极难赐予、象征绝对信任、隐秘权柄、特殊荣宠的玄甲令。”
一语戳穿心底最深执念，苏衡身躯微僵，瞬间通体发汗，俯首不敢抬头。
“小聪明可以成事，永远成不了万世大事。”
“私造声望、市恩市井、借功博名，是臣道大忌、是密臣死忌、是拓疆重臣最不该有的私心。”
“不良人星帅、皇家封疆商首，本该藏于暗处、隐于无名、功成不居、事过无痕。”
“你却忍不住躁动、忍不住扬名、忍不住博取虚名。”
“郭荣替你求情，说你已知错、已知悔、心性已磨稳。”
“朕今日见你，就是要告诉你。”
“能担天下绝路重任者，必先舍私名、弃私欲、灭小聪明。”
苏衡伏地，声音颤抖：“陛下圣明！臣之罪！”
“臣昔日的确心浮气躁、贪慕声名、自持小聪明、妄造舆论！”
“臣出身市井商贾，格局狭小，一时迷了眼界，只思博取荣宠、求玄甲令护身扬名。”
“经此自省，臣早已彻悟。”
“暗臣当隐、大功当藏、公器无私、大业无名。”
“往后余生，臣再无半分私名杂念，唯陛下之命是从！”
李炎看着他，缓缓颔首：“朕知你本性不贪权、不谋逆、不结党。”
“你只是布衣起家，太想证明自己、太想得到朕的认可。”
“你有错，却无大恶；有私，却不害国。”
“今日起，舆论旧过，朕一笔勾销。”
苏衡心头巨震，重重叩首，眼底满是感激。