甘州回鹘使臣药罗葛沁站在角落，脸上一阵青一阵白。
他方才还心存侥幸，以为天子西征不过是朝堂上的漂亮话。
如今连契丹割让河套都不要，连耶律德光都不放。
天子说复汉唐旧境，是认真的。
归义军使臣曹延敬站在丹墀西列中段，此刻已是泪流满面，却强忍着没有出。
李炎重新升座，对通事舍人微微抬手。
通事舍人高声唱道：“诸国使臣朝贡已毕，令退至殿侧观礼，不得妄言喧哗！”
各国使臣依次退至丹墀西侧观礼区，按尊卑站立，目光齐聚御座。
静待天子宣示国策，全程无人敢交头接耳。
通事舍人再度唱礼：“百官有事出班奏请！”
殿中安静了片刻。
所有人都以为今日的大朝会即将进入尾声，连景延广都已经准备退班。
就在这时，文官队列前排，一个老臣整了整袍袖，缓缓走了出来。
桑维翰。
崇元殿的烛火映在他脸上，那张平日里面色威严、从不表露情绪的脸，此刻却有一种决绝。
昨日李炎回銮，第一个单独召见的就是他桑维翰。
李炎在御书房里推心置腹地和他谈了整整一个时辰，把三条新政的利弊、推行步骤、可能遇到的阻力，逐一剖析给他听。
他当时没有点头，因为新政推行后他就会成了天下公敌。
他在御阶之下站定，撩袍跪倒，伏地叩首。
满殿文武都看着他。
这个老臣自从幽云收复那夜在政事堂跪了一整夜之后，在朝堂上便愈发沉默，今日却主动出班。
“臣桑维翰，冒死奏请陛下！”