林间弥漫着血腥腐臭与野兽膻臊混杂的刺鼻气息，令人作呕。
十余具身着猎户短褐的尸体横七竖八倒伏林地，肢体残缺不全，皆是被猛兽撕咬啃噬的惨状。
几头尚未饱腹的饿狼，仍在不远处拖拽尸骸，猩红舌头舔舐血肉，幽绿狼眼警惕锁定御林军，喉间发出低沉威胁的闷吼。
不远处，一方伪装精妙的巨型陷坑旁，几名衣衫凌乱、神色惶然的亲卫正手忙脚乱往上拉扯人影。
那人一身华贵骑射服，满身泥土草屑，右腿以诡异角度弯折扭曲，疼得面色惨白，正是狼狈不堪的大皇子萧景瑞。
这般地狱般的惨烈景象，纵使久经战阵的御林军，也不由自主勒住马缰，兵刃齐齐出鞘，警惕环视四方林地。
整片山林，宛若一场血腥屠戮落幕之后，狼藉遍地的残席。
“所有人原地别动！”
赵勋声线冷冽如冰，中气十足，瞬间压过林间狼嚎风声。
他抬手示意，身后弓箭手即刻弯弓搭箭，箭矢锋芒齐齐锁定徘徊的饿狼，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一道白马身影自侧方山坡阴影里缓步踱出。
马上玄衣男子肩头染血，正是九皇子萧景珩。
他怀中紧紧护着一名女子，容颜苍白，气息孱弱，正是此前在行宫外遇袭的姜离。
白马身侧插着数支断箭，萧景珩衣甲布满深可见骨的划痕，左臂伤口依旧渗着温热鲜血。
满身厮杀痕迹，神情沉郁，眼底藏着压抑不住的怒火。
“赵统领。”萧景珩嗓音沙哑，主动策马迎上御林军，神色宛如劫后余生，“你来得正好。”
赵勋目光鹰隼般锐利，在萧景珩与陷坑旁的萧景瑞之间来回审视，沉声发问：“九殿下，此地究竟发生何事？”
“蓄意伏击。”
萧景珩字字沉重，似从齿缝挤出，“我护送姜才人返程，途经此地，突遭近百杀手布下箭阵围杀，存心要置我于死地。”
他抬起未受伤的手臂，指向远处高地：“箭矢皆从那处制高点射出，视野开阔，正是设伏绝佳之地。”
又转头指向那处陷阱：“我为避箭雨慌不择路，险些坠入此坑。看坑体规模、底部竹桩排布，分明是专为连人带马设下的绝杀之局。”
话未点透，深意却在场人人尽皆知。
这般精巧布局、百人死士，绝非寻常山野猎户所能动用。
赵勋顺着他所指望去，果见陷坑边缘伪装得天衣无缝，若非已然塌陷，疾驰奔逃间根本无从察觉。
手笔缜密狠辣，绝非临时起意。
“救我！快拉我上去！”
陷坑底传来萧景瑞痛苦又急切的嘶吼。
几名亲信合力，终于将他从坑底拖拽而出。
刚脱困，萧景瑞便不顾右腿剧痛，一把推开搀扶的亲卫，面目狰狞直指萧景珩，声嘶力竭咆哮：
“萧景珩！是你蓄意陷害！赵勋莫信他一派胡言，是你将我诱至此地，故意害我坠入陷阱！”
控诉满是怨毒癫狂，可御林军将士眼底皆掠过几分疑虑。
赵勋面色更冷，翻身下马，缓步踏入战场中央，目光细细打量每一处痕迹。
地面遍布鹿蹄践踏的凌乱痕迹，刺客包围圈侧翼崩毁散乱，分明是被外力硬生生冲破阵型。
那处陷坑扼守逃生要道，位置刁钻，杀机暗藏。
若萧景珩被追杀奔逃，慌不择路险些落坑，情理皆合。