这位表演戏法的老者正是老张头，他望着眼前凶神恶煞的刀疤脸，满脸无奈地哀求：
“我实在没剩下什么钱，今日才刚开张，还没挣几个铜板呢。”
刀疤脸压根不听辩解，抬脚猛地就将木桌一脚掀翻，碗碟小球滚落一地。他瞪着老张头，恶狠狠地呵斥：
“我来收你保护费，那是看得起你！还敢跟我推三阻四，信不信我直接打断你的腿！”
周围围观的百姓见状，个个吓得连忙往后躲闪，生怕惹祸上身，瞬间散开一大片。
唯独顾长根依旧安安稳稳蹲在原地，神色平静地看着眼前这一幕。
那刀疤脸好似压根没把一旁的顾长根放在眼里，只顾对着老张头破口大骂。骂够了，他上前一把揪住老张头的衣领，蛮横地逼迫道：
“今天要么立马交钱，要么卷铺盖滚蛋，以后别想再在天桥这儿摆摊混饭吃！”
老张头被揪得身子发颤，满脸惶恐，连忙低声恳求：
“您行行好，再宽限我几日，我凑齐了，一定把这个月的保护费给您补上！”
这时，顾长根猛地站起身来，当场把刀疤脸吓了一跳。
刀疤脸上下打量着顾长根壮实健硕的身形，面色一沉，冷声问道：“你想干什么？难不成要替这老张头出头？”
顾长根连忙连连摆手，一脸随和：“不是不是，我跟他压根不认识，就是过来瞧戏法的。”
说着，他还主动走上前，殷勤地帮刀疤脸理了理衣襟，又拍了拍他裤腿上的尘土，陪着笑道：“您忙您的，别管我，您继续。”
周围围观的百姓本以为突然站出一位打抱不平的好汉，没料到竟是个胆小怕事的怂人，一时间众人眼里都透着鄙夷，纷纷投去不屑的目光。
顾长根全然不在意旁人的眼神，心里暗自腹诽：你们有本事倒是上前出头，光会盯着我看有什么用。
刀疤脸见顾长根这副懦弱圆滑的模样，顿时放下心来，转头看向老张头，嗤笑一声：“老张头，瞧见没，没人敢替你出头，老老实实交钱吧。”
老张头吓得浑身发紧，连忙把方才摆摊挣来的钱都摆到桌上，惶恐说道：“东霸天大爷，我今天就挣了这么点，全都给您了，您行行好，通融一下行不行？”
桌上只有一块大洋，外加零散几张法币，刀疤脸扫了一眼，满脸嫌弃：“就这么点？打发叫花子呢？”
就在这时，顾长根悄无声息凑了上来，故作好奇开口：“这些还不够交保护费吗？”
他突然凑近，又把刀疤脸惊得一哆嗦。刀疤脸当即破口大骂：“王八蛋，你凑过来干什么？”