朝廷要收人头税，他没钱，官差指着院子，说，那就拿这个抵了。
陈三背着儿子四处流浪。
饿了，就去捡大雁拉的屎充饥，运气好能找到点没消化干净的草籽。
路边看到白花花的骨头，就捡起来磨成粉，混着水往下灌。
有时候还能从土里头刨几条虫子，也不知是不是邱螾，反正能吃就行。
渴了，就趴在河边，喝几口浑浊的河水凑活。
等他再回到村里时，村子已经没了人样。
村西头的李寡妇正蹲在地上，一把一把地往嘴里塞着白色的泥土。那是观音土，吃了不饿，但会把肠子堵死，活活胀死。
几条白花花的蛔虫顺着她的嘴角往外爬，她好像没感觉一样，还在继续吃。
李寡妇的肚子鼓得跟怀了十个月的崽一样。
陈三想，这要是搁以前，村里的长舌妇们肯定要戳着她脊梁骨骂不守妇道。可现在，没人有那闲工夫了去管李寡妇的肚子了。
冀州这块地界，闹了瘟疫。
得病的人，一片一片地倒下。
朝廷的人来过，不是送医送药，只是用栅栏把一个个村子围了起来，不许进，不许出。
里头的人，就自生自灭。
怕里头的病气，传到外头去。
儿子的身上滚烫，染上了疟疾。
陈三急得嘴角起了燎泡，可这年月，上哪找大夫去？就算有大夫，他又拿什么去请？
就在他抱着儿子，以为也要跟兰娘一样挺不过去的时候，一个人出现了。
那天，一个头系黄带的道人，就那么从一堆一堆的死人堆里走了过来。他身上穿着一件洗得发白的麻布百衲衣，脸上没什么表情，好像完全不把这能要人命的病气放在心上。
道人走到了陈三跟前，伸出手，在那双削瘦却干净的手，轻轻放在了他儿子的额头上。
“不要紧。”道人的声音很平静，“喝了这碗符水，兴许就好了。”
陈三也顾不上想别的，扑通一声就跪下了，砰砰地磕头，嘴里翻来覆去就那几个字：“谢谢道长！谢谢道长！”
道人只是轻轻摆了摆手，没让他再拜。