8月20日，早上六点五十。
天刚亮透，省城日报社门口那棵老槐树上的知了就开始叫。炜杰站在报社大楼对面的马路边，手里捏着一份刚出炉的晨报，报纸边缘被晨风吹得卷了边。
他一夜没睡踏实。苏晓棠在隔壁招待所住下了，他回办公室躺了四个小时，迷迷糊糊做了几个梦，梦里全是红色的印章和穿制服的人敲门。五点就醒了，洗了一把脸，骑车到了报社门口等着。清晨的报社门口还没什么人，只有几个报贩在卸报纸，捆成一大摞一大摞往三轮车上搬。炜杰站在老槐树下，一支接一支地抽烟，烟蒂在脚下积了三个。
刘明从大楼里出来，穿着件洗得发白的蓝色衬衫，腋下夹着一个牛皮纸袋。他穿过马路，走到炜杰面前，没寒暄，直接把纸袋递过来。
"稿子写好了，你看。"
炜杰接过纸袋，抽出里面的稿纸。标题用粗体字写在第一行：
《小企业主遭遇"联合检查"：是规范执法还是恶意打压？》
他逐行看下去。刘明的笔法老辣，没有煽情，全是事实——同一天三个部门联合出动，四张整改通知格式雷同，问题描述笼统，举报人电话区号与事发地不符。每一个字都经得起推敲，每一句话都有据可查。
稿子的最后一段，刘明引用了一位法律专家的话："行政执法有明确程序，程序正义是实体正义的前提。当程序本身出现疑问，执法的正当性就需要重新审视。"
炜杰看完最后一行，把稿纸塞回纸袋，说了两个字：
"发吧。"
刘明没接。他看着炜杰，眼神比往常沉。
"你知道这篇报道发出去，意味着什么吗？"
炜杰没说话。
"你面对的不再只是郑东海，"刘明说，"是整个省城商圈。所有人都会知道你的名字，有些人会帮你，有些人会踩你。你以后走在街上，可能随时有人认出你来。"
"我知道。"
"不发，他们也不会放过你。"炜杰把纸袋塞回刘明手里，"发吧。"
刘明盯着他看了几秒，忽然笑了一下，接过纸袋，转身往报社大楼走去。走到台阶上，他回过头来："下午出稿，头条。"
上午九点，苏晓棠出现在省工商局门口。
她穿着那件蓝色工装外套，头发梳得整整齐齐，手里提着一个帆布包，包里装着那四张整改通知的复印件和她自己的那份停工文件。
三楼，一间没有挂牌的办公室。她敲了敲门。
"进来。"
屋里坐着一个五十来岁的男人，头发花白，正在看一份红头文件。看见苏晓棠，他放下文件，指了指对面的椅子："晓棠啊，坐。"