“停不停，可不是你一张嘴说了算。”
萧承安第一个不干了，一步跨到白线边上，小身板挺得笔直，直接怼了回去：“你说会抽干井，总得拿出证据来！我们抽的是河渠的水，关隔壁村的井什么事？”
商号管事姓赵，在京畿几处村庄卖水车是把好手。
今天过来前，曹掌柜交代得明明白白，必须搅黄皇庄的试验。
这脚踏提水器用料这么省，真要让庄户们都用上了，他们库房里那批高价小水车就得砸手里。
赵管事把名帖往木桌上重重一拍，扭头朝庄外扯着嗓子招手。
呼啦啦一下，二十多个村民从土路那头围了过来，有人提着空桶，有人拿着井绳。
走在最前面的老者姓吕，是邻村的里正。
他没敢踏进试验地，只远远地对着萧鸿的方向拱了拱手。
“世子，草民不敢管皇庄的事。”吕里正开了口，声音里满是愁绪，“可赵管事说，你们这木管子会把地底下的水脉都给吸走。我们庄三十多户人，就指着那两口浅井过活，这要是井干了，娃和牲口都没水喝啊！求世子高抬贵手，先停了试验，查清楚再说吧！”
赵管事见村民替自己说话，底气瞬间就足了，嘴角都快咧到耳根。
“吕里正说得在理！我们曹家水车，从河里取水，轮子转多少圈，明明白白。你们这木管子倒好，藏在水底下，谁知道它暗地里抽走了多少水？皇庄家大业大，有府上照应，我们这些小老百姓的井，可赔不起！”
几个村妇一听这话，也急了，立马围到那口准备试验的浅井边，不让工匠靠近。
萧承安回头看了看护卫。那口浅井本是今天的试验点，结果现在连个尺子都递不进去。
“我爹答应查，就一定会查清楚！你们这么堵着，今天什么都量不成！”萧承安抬手就要叫护卫清路，“先把道让开，别碰东西，也别推人。”
护卫刚要动，萧岁岁却轻轻拉住了哥哥的衣角。
“哥哥，别过去。”她仰头看着吕里正，小声说，“井是他们吃的。他们怕，护卫过去，他们更怕。”
萧承安压下火气，憋屈地问：“那怎么办？他们不让量，我们怎么证明那姓赵的胡说八道？今天让他得逞，明天他能叫来更多人！”
“那就让他们，一起量。”岁岁抱着本子，走到离村民几步远的地方站定，“不用我们的尺子，用你们的。每天先量水，再抽水。抽完再量，过一个时辰还量。我们写，你们也写。”
吕里正没作声。他哪懂什么“扬程”，只认自家井里那汪水。赵管事昨晚说得吓人，说皇庄这玩意儿一开，方圆几里的井都得废。这后果，他一个村的里正，担不起。
这时，沈知行从桌边起身，手里拿了一张空白文书。
“户部在此，县衙也可派人作证。先测三日，每日取水量、井水降幅、恢复时间，三方记录，张榜公示。若浅井水位确实受影响，试验立止，此器具不得用于井上。若河渠取水无碍，商号也不得再以谣言生事。”
赵管事一听就急了，赶紧插嘴：“三天能看出个啥？井水今年不掉，不代表明年不掉！我们曹家商号做了二十年水车生意，见过的河道比这些娃娃走过的路都多！”
周秉文放下笔，冷冷地看向他：“既然商号有二十年经验，那就请将历年水车取水量、周边井位变化、以及停用后恢复的记录，尽数呈交工部备考。你若拿不出来，便与皇庄一道，从今天开始记。”
赵管事被噎得一滞，没想到工部会反将一军，只能支吾着说旧账散失，一时找不到了。
吕里正权衡半天，终于挥手让村民退开。