“因为你有用。”陈校尉说，“兽潮还没退，西墙缺口还要守。你能守，能杀兽，能替城防军多争取时间。等兽潮退了，你再死，不迟。”
凌烬笑了，笑得很短，像咳。“所以现在是养着，等用完了再杀？”
“是。”陈校尉点头，很干脆，“但你也可以选。选现在死，我一声令下，外面的人进来，把你拖出去砍了。选多活几天，帮我守城，守住了，我给你个痛快，守不住，你死得惨点，但至少多活了几天。”
凌烬看着他，看了很久，然后说：“我选多活几天。”
“聪明。”陈校尉转身，从怀里掏出个小皮囊，扔在矮榻上，“药，敷伤口。明天天亮，去西墙报到。你守那个缺口，守到兽潮退，或者你死。”
他说完，掀开帐帘出去了。凌烬躺在矮榻上，看着帐顶。火盆里的火在噼啪响，肉香还在，但他胃里一阵翻腾，差点吐出来。
他抓起皮囊，打开，里面是黑乎乎的膏药，和老人给的有点像，但味道更刺鼻。他扯开左肩的布条，露出伤口。伤口周围的皮肉发黑，流着黄水。他把膏药糊上去，剧痛瞬间炸开，他咬着牙，没出声，但全身的肌肉都在抖，像打摆子。
敷完药，他躺回去，闭上眼睛。左手那道疤在发烫，很轻微，但确实在烫。他知道，寒气在躁动，在渴望，在等他用。
但他不能用。
用了，陈校尉就会知道，然后会有更厉害的人来，抓他，剖开他的左手，挖出寒髓。
他得藏，得忍，得像条狗一样活着，等机会。
第二天天亮，雪停了，但天还是阴的。凌烬被小兵叫醒，换了身干净的皮甲——是城防军备用的，大了，穿在身上空荡荡的。弓是新的，铁木的，弦是兽筋的，箭壶里二十支铁脊箭，箭头磨得锃亮。
他被带到西墙缺口。缺口已经重新堵上了，用沙袋和木桩，比昨晚结实。但墙外兽潮的嗥叫声更近了，像闷雷，一阵接一阵，震得墙砖都在颤。
陈校尉站在缺口后面，看见他来了，指了指缺口左侧的一个位置。“站那儿，兽从哪儿进来，你射哪儿。箭射完了，有人补。但你得活着，死了，没人补箭。”
凌烬走过去，站定。缺口宽三丈，他守左边一丈，右边两丈是其他守军，二十来个，都穿着皮甲，握着弓，但脸色发白，手在抖。他们看见凌烬，眼神复杂，有轻蔑，有恐惧，有疑惑。
没人说话。
墙外传来撞击声，咚，咚，咚，像巨锤砸墙。是铁脊熊在用身体撞墙，想撞开缺口。每撞一下，墙就颤一下，沙袋簌簌往下掉土。
凌烬握紧弓，左手那道疤开始发烫。他知道，今天又是一场死战。
撞了十几下，墙没塌，但缺口上方的砖松了，掉下来几块，露出更大的口子。一头雪原狼从口子里挤进来，绿眼睛在昏暗里发亮。它看见凌烬，低吼一声，扑上来。
凌烬拉弓，放。
箭离弦，射中狼眼，贯入颅腔。狼倒下，但又有两头狼挤进来。凌烬抽箭，再射。一箭中喉，一箭偏了，钉在肩膀。中喉的狼倒下，中肩膀的狼没死，嗥叫着继续扑。
右边守军也动了，箭雨泼出去，但准头差，十箭中一两箭。狼群越挤越多，转眼就进来了七八头。缺口处乱成一团，守军开始往后退，但陈校尉在后面吼：“退一步者，斩！”
没人敢退了，只能硬顶。凌烬射空了箭壶，从狼尸上拔箭，继续射。血从肩膀的伤口涌出来，染红了皮甲，但他没停，一箭接一箭，专射眼睛，射喉咙，射心口。
杀了不知道多少头，缺口处终于暂时清了。守军死了五六个，伤了一地，凌烬身上也多了三道伤口，一道在左臂，一道在肋下，一道在大腿。血把皮甲浸透了，往下滴，在脚下积了一小摊。
陈校尉走过来，看了一眼战场，然后盯着凌烬。“不错。”他说，声音里听不出情绪，“明天继续。”
他转身要走，凌烬开口：“功劳算谁的？”
陈校尉停住，回头看他。“什么功劳？”
“我杀的这些兽，”凌烬说，“功劳算谁的？”
陈校尉笑了，笑得很冷。“你觉得呢？”
“我觉得不算我的。”凌烬说。
“聪明。”陈校尉说，“功劳是城防军的，是百夫长的，是我的，甚至可以是路边一条狗的，但不会是你的。你是箭奴，是戴罪之身，你能活着守在这儿，已经是恩赐。还想要功劳？”
他说完，走了。凌烬站在原地，看着他的背影，看了很久，然后低头，看自己满手的血。
左手那道疤烫得更厉害了。
他握紧弓，转身，走回自己的位置。其他守军在清理战场，拖走兽尸，抬走伤员，没人看他一眼，像他不存在。
他靠着墙坐下，从怀里掏出块肉干，塞进嘴里慢慢嚼。肉很硬，很咸，但他嚼得很慢，很用力，像在嚼仇人的骨头。
远处传来欢呼声，是城墙其他地方又打退了兽潮，有人在庆功。笑声，叫声，混在风里，飘过来，飘进凌烬耳朵里。
他闭上眼睛。
左手那道疤，在欢呼声里，烫得像要烧穿皮肉。