“当年临时留宿的检修员，是谁。”
“记不住。”周明山干脆摇头，语气敷衍淡漠，“当年厂区临时工流动性大，来往频繁，面孔换得快，没人刻意记下无名之辈。”
一句轻飘飘的记不住，抹平所有关键痕迹，抹去一个真实存在过的人。
梁砚没有继续追问。他清楚，周明山深谙办案流程，熟悉法律漏洞，常年驻守此地，看透警方排查手段，早已做好万全防备。此人不是直接行凶者，却是暗网里最稳固的包庇者，用沉默守住整栋楼栋的阴暗规则，守住楼上人的秘密。
“702房间。”梁砚冷静转换话题，避开敏感旧案，降低对方戒备，“台账标注储物间，常年禁止入住，原因。”
“墙体开裂，管道老化，常年漏水返潮。”周明山随手弹了弹烟灰，细碎灰白色灰烬落在滚烫地面，瞬间被热风打散，“老楼通病，修了也没用，渗水无解，干脆空置堆放杂物，省得麻烦。”
标准、完美且敷衍的官方说辞，毫无破绽。
梁砚视线缓慢扫过门卫室墙角。那里捆着一捆干燥粗麻绳，棕黄粗糙，纤维外露，编织紧实，绳结对称工整，缠绕打法和506房门、黑色收纳袋上的绳结完全一致，纹路、间距、绕圈手法分毫不差。麻绳旁摆着一把小型玻璃切割刀，刀身暗沉哑光，刀刃锃亮锋利，刀口缝隙处嵌着细微透明玻璃碎屑，肉眼不仔细分辨极易忽略。
工具普通、常见、随处可购，毫无突兀感。
平庸，是底层阴暗最好的保护色。
周明山顺着他的目光随意扫了一眼，神色坦然坦荡，没有丝毫慌乱：“捆杂物、固定废旧木料、切割玻璃，物业日常维修常用工具，没什么稀奇。”
梁砚收回目光，不拆穿、不表态、不流露情绪。
“我上楼。”
“随便。”周明山靠回椅背，缓缓闭上眼睛，语气淡漠疏离，“这栋楼，你们警察想来就来，想查就查。反正查到最后，什么都找不到。”
一句断言，语气平淡，却带着常年沉淀、看透一切的麻木笃定。
梁砚转身，抬脚踏入楼道暗沉的阴影里。门外刺眼的白炽日光被厚重墙体隔绝，一步之隔，明暗两分。
身后，门卫室的玻璃窗缓慢向下滑落，隔绝外界嘈杂人声与燥热日光。狭小空间重回昏暗闭塞，香烟烟雾闷在室内盘旋不散，空气浑浊凝滞。周明山缓缓睁开浑浊双眼，目光平直望向幽深漆黑的楼道深处，枯瘦的指尖在实木桌面上缓慢敲击。
三下，短暂停顿，再三下。
敲击声沉闷短促，力度均匀，节奏死板，透过空心墙体、疏松砖缝缓慢穿透向上。楼道上方某间紧闭的房门内，几秒沉寂过后，相同的敲击节奏缓慢回应。声音低沉微弱，藏在厚重墙体之间，外人无法察觉，只有楼内熟悉信号的人，才能听懂这无声的通报。
烈日依旧灼人，烟火巷人声嘈杂，油烟漫天翻滚。红砖老楼沉默伫立在街巷深处，外表破败普通、毫不起眼，内里人情缠绕、暗网交织。人情、债务、交易、包庇、妥协、置换，缠绕成一张密不透风的灰色大网，困住逝去的人，掩护活着的人，掩埋肮脏的罪证。
梁砚踩着凉硬粗糙的水泥台阶向上行走，鞋底蹭过凹凸不平的地面，发出细碎干涩的摩擦声。楼道灯管老旧频闪，明暗交错的光影落在他紧绷的侧脸上，冷硬直白。
他清楚，这不是单人作案，不是孤立的恶，是一群人的默契沉默。这栋楼里没有人直白行凶，没有人明目张胆作恶，所有人只为利己，为钱财，为债务，为把柄。温热市井烟火的底层深处，永远藏着老城最直白、最粗粝、最不动声色的阴冷。