一名撒出去的探马赶来，“主公，距离襄阳还有六十里，已经发现了荆州斥候。”
“好，传令下去，安营扎寨，整肃军容，明日入城！”
随即环顾众人，“明日曹洪、李典留下，率军驻扎城外。其余诸位随我入城，只带五百兵马，这是诚意，也是试探。”
呃，刘晔欲言又止，刚想说这样太过冒险，若刘表有歹意的话，五百人根本不够护卫。
但看到曹操那坚毅的侧脸，话又咽了回去。
自家这位主公，从来都是兵行险招，这次想必也能成功吧！
……
夜幕降临，大军已经扎好了营寨，主帐内，曹操单独叫来了荀彧…
“文若，我观你今日心事重重，可否说来听听？”
荀彧沉默片刻，方才抬起头，“主公，刘表乃是汉室宗亲，先帝所封荆州牧，我等借地栖身即可，图其基业…”
话虽然没说完，但意思已经很明确了！
曹操凝视荀彧良久，才缓缓道，“文若，我知你心向汉室。但请你想一想，如今汉室何在？”
“天子被困于长安，吕布、袁术、刘备哪个真心为汉室着想？”
“刘备若真为汉室着想，那么强的实力，怎么不率军西进长安迎奉天子，匡扶汉室呢？”
“我曹操或许有野心，但至少还在为汉室复兴奔走，若有机会，我会迎天子，复汉室。”
“但在此之前，我必须先活下去，壮大自己。这世道，没有实力，一切都是空谈！”
“主公所言甚是！”荀彧低着头，“只是…”
“没有只是，”曹操转身，语气缓和了些，“我是不会主动攻击刘表的，除非他先动手。这个承诺，可能让你安心？”
荀彧也知道这是实情，只能深深一辑，“多谢主公体谅。”
退出营帐后，寒风扑面。
荀彧抬头望着天空，心中却是一片迷茫。
主公的承诺只是权宜之计，一旦时机成熟，荆州必生变故。
而自己呢，一个心向汉室之人，却要帮着谋夺汉室宗亲的基业…
与此同时，襄阳的州牧府议事厅
炭火盆烧得噼里啪啦，刘表坐在主位烤火，左右分别站着蔡瑁、霍峻、蒯越、文聘、刘先等人…
众人之间的争论，已经持续一个多时辰了。
“主公，万万不可让曹操入荆州！”
蔡瑁声音尖厉，“您忘了前车之鉴吗？冀州牧韩馥，他就是让袁绍入冀州，最后连性命都丢了。”
闻言，左侧的刘先眉头微皱，荆州大部分官员都这样，不肯接纳贤才，将来又如何恢复汉室？
“蔡将军此言差矣！曹操岂能与袁绍相提并论？曹操虽败，但其心向汉室。况且，他手中仍有数万精兵，若能为荆州所用...”
“用之？怕是引狼入室吧！”
蔡瑁毫不客气地打断他，转向刘表，“主公，曹操乃世之枭雄，绝非久居人下之辈。他现在落难来投，一旦在荆州站稳脚跟，必生异心啊！”