装备了MP-40冲锋枪的突击队冲在最前面，用密集的弹雨压制日军火力点。后续跟进的步兵用98K步枪精准射击，击杀敢于露头的日军士兵。
捷克式轻机枪组则跟着突击队前进，随时提供火力支援。
这种战术配合极其默契，日军的防线被迅速突破。
东台在9月16日被攻克。
与此同时，新四军第二师和第三师分别向兴化和射阳镇进攻。
兴化的日军据点被新四军重重包围。日军试图突围，但被新四军密集的火力打了回去。
这时，一个意外的情况发生了。
驻扎在兴化的伪军绥靖军第三师的一个团，主动派人与新四军联系。
“我们是中国人，不想给日本人当炮灰。”伪军团长说，“我们愿意反正，配合贵军作战，只求事后从轻发落。”
陈帅得到报告后，立刻回电：“同意伪军反正，所有愿意弃暗投明的，一律既往不咎。”
当天夜里，伪军这个团打开了城门，新四军趁机杀入城中。
日军守军腹背受敌，很快就崩溃了。三百余名日军被击毙，剩余的被俘虏。
兴化在9月17日被收复。
射阳镇、泰州、姜堰也在此后的几天里相继被攻克。
最精彩的战斗发生在扬州城外。
新四军第四师和第五师包围了扬州。这里驻扎着日军第17师团的两个大队，以及伪军绥靖军第六师的剩余部队。
畑俊六的命令是：第17师团留下两个大队，指导伪军作战，迟滞敌人进攻，主力向后收缩。
但第17师团长平田盛人中将很清楚，两个大队加上战斗力低下的伪军，根本不可能挡住新四军。他只能寄希望于伪军能够多拖延一些时间，好让主力安全撤退。
伪军绥靖军第六师师长是汪伪政权的铁杆追随者。他召集手下军官训话：“皇军有令，必须死守扬州，违者军法从事！”
但伪军军官们人心惶惶。新四军围城后，用大喇叭向城里喊话。