救援部队刚刚起步，就遭到了毁灭性的炮火拦截。重炮大队和防空七连的火力死死封锁了公路，任何试图前进的部队都会在瞬间被密集的炮弹覆盖。两个步兵中队试图强行通过，结果被炸得血肉横飞，活着回来的不足一个小队。
人见秀三红了眼，还要再派部队，却被参谋长死死拦住:“将军，炮火太猛，硬冲就是送死！”
“那第七联队怎么办？！”
参谋长沉默。所有人都在沉默。前方传来的枪炮声越来越密集，夹杂着隐隐约约的喊杀声。
五个小时，从清晨打到正午。
当枪声终于平息下来的时候，第7联队已经从日军序列中消失了。三千八百人的联队，活着逃出去的只有联队长率领的联队部和护旗队，总共不到二百人。
联队长浑身是血，跪在人见秀三面前:“将军，第七联队……全军覆没。”
人见秀三扶起他，声音沙哑:“到底怎么回事？你们遭遇了多少兵力？”
“至少一个师。”联队长说，“不，可能更多。他们有大量坦克和装甲车，还有骑兵。他们的炮火极其准确，步炮坦协同非常熟练。我们刚遭到炮击，坦克就冲上来了，把部队切割成好几块，然后骑兵来回冲杀。我们的士兵根本来不及组织防御，就被分割歼灭了。”
人见秀三深吸一口气，转身对参谋长说:“立即向派遣军司令部发报，同时通报各师团。”
电报很快发了出去。内容很简单:新六师一部在望亭以东设伏，第七联队几乎全军覆没，仅二百余人逃生。宋部首次使用装甲部队和骑兵部队，表现出极强的战斗力。
这封电报在日军各师团引起了轩然大波。一个联队，三千八百人的野战联队，在六个小时内就几乎被全歼，这在日军侵华以来还是第一次。
中岛今朝吾接到电报后，脸色铁青。他把电报拍在桌上，对手下们说:“宋明远这个人，必须除掉。不惜代价。”
松井石根在司令部里来回踱步。良久，他停下脚步，对参谋长说:“给人见秀三发报。他的任务是牵制宋明远部，给第十一师团、第十六师团和重藤支队创造攻陷无锡的机会。告诉他，哪怕付出再大的代价，也要拖住宋明远。”
命令下达后，松井石根又加了一句:“另外，让他务必与宋明远部保持安全距离，不要再让一个联队白白葬送。”
人见秀三接到命令后，苦笑了一声。他派出几辆边三轮摩托车，远远地跟着新六师，每隔一段时间就汇报一次宋明远的动向。而他自己则带着第九师团主力，跟在新六师后面，保持着二十公里左右的距离，这是昆山阻击战中用鲜血总结出来的安全距离。
宋明远懒得搭理身后的尾巴。他用扇形扫描监视着第九师团的动向，确认人见秀三不敢追得太近之后，便重新调整了行军队列:重炮大队、装甲营、骑兵团在前，第一总队和六二九团居中，独四十四旅殿后。