戴笠靠在椅背上，目光深邃：“你这两个月做的事，我都看过报告。浪人事件舆论引导，五国照会期间借力打力，还有挖出河豚间谍小组——每一件都办得漂亮。尤其是河豚小组那一桩，因为破获及时，没有给处里造成什么实质性损失。”
宋明远谦逊道：“戴老板过奖。属下只是尽力而为，能有这些成果，全靠王站长领导有方，弟兄们拼命。”
戴笠摆了摆手：“功劳就是功劳，不用往别人身上推。信恒那边我自然会赏，你这边我也看得清楚。”
他顿了顿，话锋忽然一转：“不过，我听说你那个四队，现在有百十号人？”
宋明远心中一凛，面上却不动声色：“是。四队编制是六十人，属下招了一些人手，现在确实超编了。”
“超编四十多人。”戴笠的语气平淡，但那双眼睛却愈发锐利，“还给他们配了步枪、轻机枪、迫击炮。宋明远，你这是想干什么？蓄养私兵？”
最后四个字，语气不重，却像一柄重锤砸在宋明远心头。
宋明远没有辩解，而是站起身，低下头：“属下知错。”
戴笠盯着他，没有说话。
会议室里安静得能听见窗外远处的汽车喇叭声。
半晌，戴笠才开口：“说说看，为什么这么做？”
宋明远抬起头，目光坦诚：“戴老板，属下……是被日本人吓怕了。”
戴笠眉头微微一挑：“哦？”
宋明远的声音低沉下来：“属下到上海站不到两个月，日本人暗杀过我两次。第一次是刚刚离开区本部的路上，四个人持枪伏击，要不是属下枪法还算不错，现在已经是一具尸体了。第二次是在法租界的住处，整整十个人，还配了一个狙击手，要不是我运气好，回家时发现了他们，估计已经死在那儿了。”
他顿了顿，继续说：“所以属下就多招了些人，多备了些家伙，壮壮胆气。”
戴笠听完，沉默了片刻，忽然笑了起来。
“怕死？”他摇了摇头，“你宋明远要是怕死，就不会主动请缨替行动队死去的弟兄们报仇了，也不会在五国照会期间当众打伤日本宪兵。你这不是怕死，是惜命——惜自己这条命，也惜手下弟兄们的命。”
宋明远一怔，随即低下头：“戴老板明鉴。”
戴笠站起身，走到窗边，背对着宋明远，缓缓道：“蓄养私兵的名声不好听，但在这个世道，手里有人有枪，才能睡得踏实。这一点，我不怪你。”
他转过身，目光重新落在宋明远身上：“不过，凡事要有分寸。你的人可以留着，枪也可以留着，但必须姓‘国’，不能姓‘宋’。明白吗？”
宋明远心中一凛，郑重道：“属下明白。属下的一切，都是党国的，都是戴老板的。”